நமக்கெல்லாம் வேலைக்கு போனாலே ‘கூட்டம்’ (meeting) என்றால் ஏதோ ஒரு சோம்பல், சிரமம், சிரிப்பு கலந்த அனுபவம். "அண்ணா, அந்தக் கூட்டம் எப்போ முடியும்?" என்ற கேள்வி எல்லா அலுவலகங்களிலும் சகஜம். ஆனா, இந்தக் கதையில் இருநாள் அல்ல, வாரம் ஒரு நாள் மட்டும் கூட்டம், அதும் மூணு மணி நேரம்! நினைச்சாலே தலை சுற்றுது பாருங்க!
பொதுவாக வேலைக்காரர் கூட்டத்தில், "டிரஸ் கோடு"னு ஒரு வார்த்தை வந்தா, ரொம்ப அருமையாக எல்லாரும் பின்பற்றணும்னு நினைச்சு பாஸ்-கள் கம்பீரமா ஒரு சுற்று கட்டளை விடுவார்கள். ஆனா, அந்த சட்டங்களைப் பின்பற்றும் போது சிலர் எடுத்துக்காட்டாகவே மாறிடுவார்கள் போல! இப்போ பாருங்க, தமிழ்நாட்டுல சுடுசூடான மே மாதத்தில், ஊருக்குள்ள ஒரு பெரிய கம்பெனி "கேஸ் பண்ணும்" பாற்டி நடக்கப்போகுது. எல்லாரும் வெயிலுக்கு ஓர் ஆடை, குளிர்ச்சிக்கு ஓர் ஆடை என எண்ணிக்கையா இருக்கிறார்கள். இதே மாதிரி ஒரு சம்பவம் தான் ரெடிட்-ல புகழ் பெற்றது.
பொதுவாக நாம் அலுவலக வேலை என்றால், 'ஏதாவது போட்டி, டெட்லைன், மேலாளர்' என்று நினைப்போம். ஆனால், சில சமயம் ஒரு புள்ளி அல்லது ஒரு கோடு தவறினால், பணம் பறக்கும் அபாயம் இருக்கிறது. அதுதான் இந்த கதையிலும் நடந்தது.
ஒரு பெரிய கம்பனியில் வேலை பார்த்த ஒரு நண்பர், வேலை முடிந்து வீட்டுக்குப் போவதற்காக வெளியே போயிருக்கிறார். "ஏன் இப்படி அவசரமாக போறீங்க?"ன்னு கேட்டா, தெரியும், வெள்ளிக்கிழமை இரவு! வீட்டில் சாம்பார் சூடா இருக்கும் நேரம்! அதே நேரத்தில், கம்பனிக்குள்ளே நடந்த ஒவ்வொரு விபத்து, அந்த இடத்தில் பத்துப் பேருக்கு தலையில் பாயும் புயல் போல.
நமஸ்காரம் வாசகர்களே!
பொதுவாக, நாம் படையில் சேர்வது என்றால், நாட்டுக்காக ஆயுதம் எடுத்துப் போராட வேண்டும் என்று தான் நினைப்போம். ஆனால், வாழ்க்கை சில சமயங்களில் நம்மை எதிர்பாராத பாதையில் அழைத்துச் செல்கிறது. இது போலவே, ஒரு முறையான அசத்தல் சம்பவம் 1969-ம் ஆண்டு வியட்நாம் போரில் நடந்திருக்கிறது. அந்த சம்பவத்தை ஒரு அமெரிக்க போர் வீரர் தான் ரெடிட்-ல எழுதிருக்கிறார். அதில் உள்ள நகைச்சுவையும், மனிதநேயம் கலந்த அனுபவமும் நம்ம தமிழிலும் பகிர்வோம் வாங்க!
தலைமுறைக் கேள்வி: "டையில்லாம வேலைக்கு வரலையா?"
நம்ம ஊர் அலுவலகங்களில், யாரும் கவனிக்காத dress code-ஐ ஒரு நாள் மேனேஜர் வந்து திடீர்னு கடுமையா பிடிப்பாங்க. அந்த மாதிரி சம்பவம் தான் அமெரிக்காவுல ஒரு ப்ரிண்ட் ஷாப்பில் நடந்திருக்குது. ஆனா, நம்ம ஊரு சூழ்நிலைக்கு ஏற்ற மாதிரி சொல்லணும்னா, கம்பெனி டிரெஸ் கோட் கண்ணுக்குத் தெரியாத இடத்தில், ஹீரோ மாதிரி ஊழியர்கள், மேனேஜரை குழப்பியது எப்படி என்று தான் இக்கதை!
நமஸ்காரம் நண்பர்களே! நம்ம ஊரில் பழையவர்கள் சொன்னது தப்பா என்கிறது ரொம்ப பெரிய குற்றம். அந்த மாதிரி ஒரு 'நான் சொன்னதைத் தான் கேளுங்க' மாதிரி வாதம் பண்ணும் பெரியவர்கள் எல்லாம் நம்ம குடும்பத்திலும், வேலை இடங்களிலும் கண்டிப்பா இருப்பாங்க. அதுவும் திருநெல்வேலி மாதிரி கிராமப்புறங்களில், "நான் பசுமாடு வளர்க்குறேன், நீங்க என்ன தெரியுமா?"ன்னு புரட்டும் பாட்டிகள் அதிகம்.
இந்தக் கதையில், அந்த மாதிரியே ஒரு அண்ணி, Janice அம்மா, ஒரு பசுமாடு பண்ணையில் நடந்த சம்பவத்தைப் பார்க்கப்போகிறோம். நம்ம ஊர் "மாலிசியஸ் கம்ப்ளையன்ஸ்" தலையீடு இது!
நமக்கு முன்னாடி பெட்டிகடை, டீக்கடை, பக்கத்து provision கடை – எங்க போனாலும், “சின்ன நோட்டு இல்லையா?”ன்னு கேக்குறதிலே ஒரு தனி கதை இருக்கு. ஆனா, அமெரிக்கா மாதிரி நாட்டிலே கூட, இதே கதையா நடந்துச்சுனா நம்புவீங்களா?
அப்படியே ஒரு நாள், அங்க ஒரு convenience store-ல வேலை பார்க்கும் நண்பர், 'u/OvrNgtPhlosphr', சந்தித்த அனுபவம் தான் இந்தக் கதை. வாசிக்க ஆரம்பிச்சீங்கனா, நாம பக்கத்திலேயே நின்று கண்டு ரசிக்கற மாதிரி இருக்கும்!
ஆபீஸ் வாழ்க்கை என்றாலே, அதில் ஒரு சுவாரஸ்யம் இருக்கும். வெறும் வேலை மட்டும் அல்ல, அங்குள்ள விதிமுறைகளும், முதலாளிகளும், மற்றும் அந்த விதிகளை எப்படி யாரும் தூக்கித் திருப்புகிறார்கள் என்பதில்தான் ஜாலி அதிகம்! இந்த கதையும் அப்படித்தான், ஒரு "டிரஸ் கோடு" (dress code) மற்றும் அதில் நடந்த காமெடி கொண்டாட்டம் – படிக்கும்போது நம்ம ஊர் அலுவலகங்களும் நினைவுக்கு வராமல் இருக்காது!
ஒரு பெரிய நிறுவனத்தில் பணிபுரியும் ஒருவரின் அனுபவம் இது. அங்கு பொதுவாக "பிசினஸ் கேஷுவல்" (Business Casual) என்றதும், யாரும் அதைக் கடுமையாய் பார்க்கவில்லை. யாராவது கார்டிகன் போட்டால், வேறு ஒருவர் சீர்மையான பேன்ட், சிலர் பொலோ சட்டை, சிலர் சேலை, சிலர் சுரிதார், யாரும் கவலைப்பட மாட்டார்கள். எனவே, ஒரு நல்ல அமைதி.
நம்ம ஊரு ஸ்டைலில் சொன்னா, "சட்டம் என்றால் எல்லா விதிகளும் நம்மை கட்டுப்படுத்தும்; ஆனால் சில சமயம் அவை நம்மை சிரிக்க வைக்கும்!" இந்தக் கதையை படித்தவுடன், நம்ம ஊர் நகைச்சுவை நாடகங்கள், பஞ்சதந்திர கதைகள் எல்லாம் ஞாபகம் வந்தது. ஆங்கிலத்தில் நடந்தாலும், இதை நம்ம ஊர் வட்டாரத்தில் சொன்னாலே, 'அடப்பாவீ, இது நம்ம ஊரு விஷயம் மாதிரி தான்!' என்று சொல்ல தோன்றும்.
வணக்கம் நண்பர்களே! நம் ஊரில் 'முடி' என்பது பெரும்பாலும் அழகு, மரியாதை, சில சமயம் தான் அடையாளம். ஆனால், வேலைக்குச் செல்லும் போது 'முடி'யின் நீளம் எப்படியாவது ஒரு பிரச்சினையா? அதுவும், ஆண்கள் வேலை செய்யும் இடத்தில் கழுத்தை தொடக்கூடாது என்று சொல்லி, மேலாளர் கட்டாயப்படுத்தினால் எப்படி இருக்கும் தெரியுமா? இதோ, அந்த அனுபவத்தை ஒரு அமெரிக்க நண்பர் பகிர்ந்திருக்கிறார். அதில் நடந்த 'விக்' கலாட்டா நம்ம ஊர் நண்பர்களுக்கும் சிரிப்பை ஏற்படுத்தும்.