ஒரு கிரிஸ்துமஸ் தினத்தில் பிரிட்டிஷ் ஹோட்டலில் ஏற்பட்ட உருண்டை... கரி சாப்பாடு!
"கிரிஸ்துமஸ்" என்றாலே தமிழ்ச் சொந்தங்களுக்கு கண்ணில் தெரியும் படம் - பொங்கல் மாதிரி குடும்பம் முழுக்க கூடி, கலகலப்பாக விருந்து, கங்கணம், சிரிப்பும் சத்தும். ஆனா பிரிட்டனில் அதுவும் ஒரு ஹோட்டலில் நடந்த கதையா சொன்னா, இன்னொரு மாதிரி கதை தான்! அந்த ஹோட்டல் விருந்தினர்களும், ஊழியர்களும், சமையலறை வாசலில் நடக்கும் நையாண்டி சம்பவங்களும் நம்ம ஊர் திருமண சடங்குக்குள இருக்கும் கலாட்டாவுக்கு சற்றும் குறையாது.
நான் படித்த இந்த கதை, ஒரு பிரிட்டிஷ் ஹோட்டலில் கிரிஸ்துமஸ் தினம் நடந்த ஒரு 'கரி' கலாட்டை பற்றிதான். ரெடிட்-ல் வந்த இந்த சம்பவம் படிச்சதும், நம்ம ஊர்ல சாப்பாடுக்கு சமையல் வேலைக்காரர் வராம நம்மம்மா கிச்சன்ல நாற்பதுமுறை ஓடி, கடைசில அரிசி சாதம், பருப்பு குழம்பு போட்டுட்டு எல்லாரும் சும்மா சாப்பிடறது மாதிரி தான் தோணிச்சு!
நடந்திருக்கும் விபரங்கள் இப்படித்தான்:
ஒரு பிரிட்டிஷ் சுற்றுலா நகரத்தில் நடுத்தர அளவிலான ஹோட்டல். அதுல நைட் மேனேஜராக வேலை பார்த்தவர் தான் இந்த பதிவாச்சேர். கிரிஸ்துமஸ் சீசனுக்கு விருந்தினர்களுக்காக பக்கேஜ்: காலை உணவு, மற்றும் மதிய விருந்துடன் கூடிய ஸ்பெஷல் 'கலா' டின்னர். நம்ம ஊர்ல மாதிரி அல்ல; அங்க கிரிஸ்துமஸ் மதிய உணவு தான் முக்கியம். அதற்காக சமையல் முன்பே தயாராகி இருக்கணும்.
ஆனால், கிரிஸ்துமஸ் வீக் - சமையல் அணி வேலை பாதியில் முடிக்காம, இறைச்சி வெட்டி, காய்கறி துண்டிச்சு வச்சிருந்தாங்க. நைட் மேனேஜர் (இந்த பதிவாச்சேர்) இரவு பத்து மணிக்கு வந்ததும், பராமரிக்க வேண்டிய வெறுமனே ஹோட்டலில் அமைதி. ஆனா காலை நான்கு அரைமணிக்கு முதல் காலை ஊழியர் வரவே வரல. ஏமாறிவிட்டோம்!
அடுத்த சமையல் ஊழியர் ஆறு முப்பது மணிக்கு, ஆனா அவங்க வேலை 'கலா' மதிய உணவுக்கு தான். ஆனா அந்த நேரம் காலை உணவுக்கே கட்டாயம் சமையல் செய்ய வேண்டியது நிலை. அதுக்கப்புறம், தலைமை சமையல்காரர் ஒன்பது மணிக்கு வர, பாதி வேலையும் முடிக்காதோம்னு கண்டு அதிர்ச்சியடைந்தார். கோபம், வருத்தம், இழப்பு - இதெல்லாம் கலந்த மாபெரும் 'பிடிவாதம்' போட்டாராம்.
கடைசிக்கு, சமையல்காரர் அந்த இடத்தை விட்டுப் புறப்பட்டு போனாராம்! ஹோட்டல் மேலாளர் யாரையாவது அழைக்க சாம்பல் பிடித்தாலும் யாரும் வரவே வரல. கையில பணமும், விடுமுறையும் கொடுக்க முயற்சி பண்ணினாங்க. ஆனா, எவரும் வராமல், "செய்யும் பாய்ச்சல் இல்லாத சமையல்" ஆனது.
இப்படி ஒரு சூழ்நிலையில், இரண்டே வழி: விருந்தை நிறுத்திவிடலாமா? இல்ல கட்டாயம் வெளியிலிருந்து ஏதாவது உணவு வாங்கலாமா? அந்த காலம் 'உபர் ஈட்ஸ்' என்னும் சோபன காலம் கிடையாது. இருசில திறந்த உணவகங்கள் தான்.
இப்படி தான், 160 விருந்தினர்களுக்கு சிக்கன் கரி, சாதம், பாப்படம், சமோசா - அப்படியே இந்திய உணவு கிரிஸ்துமஸ் விருந்தாக வந்தது!
இந்த சம்பவத்துல, நம்ம ஊர்ல ஒரு திருமண வீட்ல சமையல் வாசல் ஊழியர்கள் வராம, கடைசில விருந்துக்கு ஹோட்டல் ப்ரியாணி வாங்கிக்கிட்டு, எல்லாரும் "பார் எங்க வயிறு தூக்கிக்கிட்டு போனது!"ன்னு சொல்லி சிரிப்பது மாதிரி தான்.
இதுல ரெடிட் வாசகர்களின் கலகலா கருத்துகள்:
ஒருவர் கமெண்ட் பண்ணி இருந்தார், "எனக்கு நல்ல இந்திய சிக்கன் கரி, பாப்படம், சமோசா கிடைத்தா, கிரிஸ்துமஸ் தினம் வேற எதுவும் வேண்டாம்!" அப்படின்னு. இன்னொருத்தர் சொன்னார், "நான் விருந்தினராக இருந்திருந்தா, நிச்சயமாக புகார் சொல்லி இருக்க மாட்டேன். இந்த மாதிரி சிக்கன் கரி, சாதம், பாப்படம் - வசதியோடு சாப்பிட்டா, மற்ற எல்லாவற்றையும் மறந்து விடுவேன்!"
ஆனால், எல்லாரும் இப்படி சந்தோஷமா இல்ல. குறிப்பாக வயதான விருந்தினர்கள், பழைய பாரம்பரிய வெஸ்டர்ன் உணவு கிடைக்காததால், நொந்துவிட்டார்கள். இதற்காக ஹோட்டல் மேலாளர்கள் திரும்ப பணமும், தள்ளுபடியும் கொடுத்திருக்காங்களாம்.
ஒருவர் ரசியா சொன்னாராம், "வாலெண்டைன்ஸ் டே-க்கு இந்த மாதிரி கரி கொடுத்திருக்காங்கனா, இரவு முழுக்க கலாட்டா தாங்க முடியுமா!"ன்னு. அதுக்கே பதிலா பதிவாச்சேர் சொன்னதைக் கேளுங்கள்: "நம்ம ஹோட்டல்ல எல்லா டவல் வெள்ளை கலர் தான், அந்த நாள் யாரும் இப்படி கரி சாப்பிடறதை நினைச்சாலே சிரிப்பு வந்துருது!"
யாராவது கேட்டாங்கன்னா - "இந்த மாதிரி சம்பவம் நம்ம ஊர்ல நடந்திருந்தா, என்ன ஆகும்னு?" நம்ம ஊர்ல பட்டிமண்டபம் போல விவாதம் நடந்திருக்கும், ஆனா கடைசியில், "சாப்பாடு கிடைச்சா சரிதானே!" - அப்படியே முடிந்து இருக்கும்.
இந்தக் கதையிலிருந்து ஒரு பாடம்: வாழ்க்கையில் எப்போதும் எதிர்பார்த்தது கிடைக்காம, எதிர்பார்க்காதது கிடைக்கும்போது அதையும் ரசிக்க தெரிந்தா தான் வாழ்க்கை இனிமை. சில சமயம், கிரிஸ்துமஸ் விருந்து சிக்கன் கரியாய் வந்தாலும், அனுபவம் தான் முக்கியம்.
சுவாரசியமானது என்னவென்றால், இன்னொரு வாசகர் சொன்னார், "நம்ம குடும்பம் மலேசியா போனபோது, அப்புறம் எல்லா கிரிஸ்துமஸ்க்கும் மலேசிய சிக்கன் கரி தான் டிரடிஷனல் உணவு!" - பாருங்க, உலகம் முழுக்க உணவு கலாச்சாரம் எப்படி கலந்திருக்கு!
நீங்களே சொல்லுங்க, உங்கள் வாழ்க்கையில இப்படிப் பின்னிக் கலந்த அனுபவம் ஏதாவது இருக்கு? உங்கள் வீட்டில் ‘விருந்துக்கு’ எதிர்பார்த்தது கிடைக்காம, அதற்கும் மேலான அனுபவம் கிடைத்ததா? கீழே கமெண்ட்ல பகிர்ந்து மகிழுங்கள்!
இது போன்ற வித்தியாசமான, சுவாரசியமான அனுபவங்கள் உங்கள் வாழ்க்கையிலும் நடந்திருந்தால், நிச்சயம் நமக்கு எழுதுங்கள். அடுத்த முறை நம்ம ஊர்ல பிரியாணி கிடைக்காதா, "இந்திய சிக்கன் கரி"யோ, "சமோசா"வோ கிடைச்சா, மனசு பூரிப்போட சாப்பிடுங்க!
வாழ்க்கையில எதிர்பாராத சுவைகள் தான், உண்மையான ரசனை!
அசல் ரெடிட் பதிவு: The British Christmas we all had curry.