நமக்கெல்லாம் தெரிந்த விஷயம் – இன்று அண்ணன், தங்கை, அப்பா, அம்மா எல்லாரும் கைபேசியை விட்டே தூங்க மாட்டாங்க. ஆனா, இந்தக் கதையில் ஒரு வாடிக்கையாளர், அந்த கைபேசியை மட்டும் விடவே இல்ல... கடை ஊழியர் முன்னாடி நிக்குறார், ஆனா, இவர் கண்ணும் மனசும் கைபேசியில்! இதெல்லாம் பாத்தா, நம்ம ஊர் ரேஷன் கடை வரிசையிலயும் இவங்க ஜெயிக்கலாம் போலிருக்கு!
“ஏய், சார்! கொஞ்சம் கவனமா பாருங்க!” என்று நம்ம ஊர்ல எல்லாம் கடையில் பணியாளர்கள் வாடிக்கையாளர்களை அழைக்கும் காட்சி சாதாரணம்தான். ஆனால், இந்தக் காலத்தில் எல்லாரும் கைபேசி கையில் வைத்து உலகத்தை மறந்து போய் இருப்பது வழக்கமான விஷயமாகிவிட்டது. இது அப்படியே அமெரிக்காவில் நடந்த ஒரு சம்பவத்தை நினைவுபடுத்துகிறது.
அங்கே ஒரு ரீடெயில் கடையில் பணிபுரியும் நண்பர் ஒருவர், அவருக்கு வந்த வாடிக்கையாளர் ஒருவரை எப்படி சமாளித்தார் என்பதைத்தான் இங்கே பகிர்ந்துகொள்ளப் போகிறேன். இந்த சம்பவம் நம்ம எல்லோருக்கும் நன்றாகப் பழக்கப்பட்ட விஷயங்களை, புதிய பார்வையில் சிந்திக்க வைக்கும்.
நமஸ்காரம் நண்பர்களே!
எல்லாரும் ரெட்டெயில் கடைக்குள்ள கடைசி கூட்ட நேரத்துல, நம்ம ஊரு பஜார்ல போல, வீணாக நிற்கும் க்யூவை பார்த்து கைரேகை பார்க்கும் போடா, அதுவும் எக்ஸ்பிரஸ் லேன் என்று பெயர் வைத்திருக்காங்க! ஆனா, அந்த எக்ஸ்பிரஸ் லைன்ல தான், நம்ம வாழ்க்கையோட சிறு சிறு கதை எல்லாம் அரங்கேறுது.
இப்போ, ரெட்டெயில் கடைன்னா, நம்ம ஊரு "அம்மா கடை"ல இருந்து பெரிய "சூப்பர் மார்க்கெட்" வரைக்கும், எல்லாம் தான். அங்கே வேலை செய்யும் நண்பர்களுக்கு, சாமான்கள் விற்குறதைவிட, வாடிக்கையாளர்கிட்ட நடக்கும் சம்பவங்களே ரொம்ப சுவாரஸ்யம்!
உங்கள் வாழ்க்கையில் ஒருமுறை கூட கடையில் வேலை பார்த்திருக்கிறீர்களா? இல்லையெனில், சும்மா சினிமாவிலாவது "கூப்பன்" எடுத்துக்கொண்டு வருகிறவர்கள் எப்படி திளைத்து பேசுவார்கள் என்று பார்த்திருப்பீர்கள். சமீபத்தில் ஒரு அமெரிக்கா விற்பனைப்பணியாளருக்கு ஏற்பட்டிருக்கும் அனுபவம், நம் நாட்டிலும் அடிக்கடி நடக்கும் சம்பவம் என்பதற்கு சாட்சி!
உள்ளூரில் காய்கறி கடையிலோ, பெரிய ஷாப்பிங் மாலிலோ, "சேல்ஸ் எப்போது ஆரம்பிக்குது?" என்று கேட்கும் அக்கா-அண்ணன்கள், கூப்பன் பாஸ் மாமாக்கள் நம்மை விட்டு விடமாட்டார்கள். ஆனால், 20 வருடம் பழைய கூப்பனுடன் வந்து "இதை ஏற்றுக்கொள்ளணும்!" என்று வியாபாரியை திட்டுவது எப்படி இருக்கும்? படிச்சு பாருங்களேன், சிரிப்பு வந்துடும்!
"சார், என் ஸ்வெட்டர்ல ஓட்டு போடாதீங்க!" – ரீட்டெயில் வேலைக்கு போன முதல் வாரத்தில் இதை கேட்டுட்டா, உங்க முகம் எப்படி இருக்கும்? நானும் அதே மாதிரி வாயடைத்து போனேன்! பத்தே நாட்கள் தான் ஜாப் சேர்ந்து, இனிமேலாவது நல்ல வாடிக்கையாளர்களே வருவாங்கனு நம்பி இருந்தேன். ஆனா, வாழ்க்கை ரொம்ப வேகமா சோதனை வைக்க ஆரம்பிச்சிடுச்சு!
நம்ம ஊரில் சில்லறை கடைகள்ல முதல்தடவையாக பணிபுரிகிறவர்களுக்கு "அடிப்படையிலே நல்லது, பிறகு சோதனை"ன்னு சொல்வதா? நியாயம் தான். ஆனா, இந்த அனுபவம் முழுசா ஒரு "கதையா" இருந்துச்சு!
நம்ம ஊரு கடைகளில் எல்லாருக்கும் தெரியும் – ஒரு வாடிக்கையாளர் வந்த உடனே, “சார், எனக்கு இப்படி வேண்டும், சார்” என்று ஆரம்பிப்பாங்க. ஆனா, அங்க அமெரிக்காவிலே, Instacart மாதிரி ஆன்லைன் கடைகள், வேறு விதமான கலாட்டா. நம்ம வீடுக்கு பசும் பால் டெலிவரி மாதிரி, அவங்க ஆர்டர் போட்ட உடனே கடைபிடிக்கும் நேரமெல்லாம் கணக்கா! ஆனா, சில வாடிக்கையாளர்கள் – குறிப்பாக “Karen” என்று அழைக்கப்படும் அவதாரங்கள் – எப்போதும் புதுசா ஒரு பிரச்சனையைக் கிளப்புவாங்க.
இந்தக் கதைக்கு நம்மும் சினிமா மாதிரி ஒரு பதினைந்து நிமிஷம் ரிலாக்ஸ் ஆகி, சிரிச்சுக்கிட்டு படிங்க. ஏன்னா, இதுல நம்ம ஊரு தெருவில் நடக்கிற விஷயங்கள் போலவே, வெளிநாடுகளிலும் “வாடிக்கையாளர் ராஜா” என்ற மனப்பான்மை இருக்கிறது!
நம்ம ஊரில் பலவிதமான வாடிக்கையாளர்கள் இருக்காங்க. சிலர் வாங்கப் போற பொருளைப் பற்றி ரொம்ப நாளா ஆராய்ச்சி பண்ணுவார்கள்; இன்னும் சிலர், "அது வேணும், இது வேணும்"னு எதையும் சரியாக கேட்காம, நேரிலேயே பாய்ந்து வாங்கிவிடுவார்கள். ஆனா, அவங்க சந்திக்கும் அனுபவம் நம்மை சிரிக்க வைக்குமா, சிந்திக்க வைக்குமா – இரண்டையும் செய்யும்.
இந்த கதையும் அப்படித்தான்! ஒரு வாடிக்கையாளர் "சப்வூஃபர்" வாங்கி, "பாட்டு வரிகள் கேட்கலையே?"னு வந்து வியாபாரியை ஓயாமல் விசாரிக்கிறார். இதை படிச்சதும், நமக்கும், "ஏங்க! சப்வூஃபர் எப்படி பாடல் வரிகள் பேசும்?"னு சிரிப்பு வந்தது இல்லையா?
நமஸ்காரம் நண்பர்களே!
நம்ம ஊரில் எல்லாருக்கும் தெரியாத ஒரு உலகம் இருக்கு. அது தான் ரீடெயில் கடைகள் உலகம். அங்க வேலை பார்த்தா தான் தெரியும் – ஒவ்வொரு நாளும் புதுசு புதுசா வாடிக்கையாளர்கள், அதிசயங்கள், சிரிப்புகள், சிரமங்கள். இதில் சின்ன சின்ன சம்பவங்கள் தான் அதிகம் நடக்கும். அதெல்லாம் யாரிடமும் சொல்ல முடியாம நம்ம மனசுக்குள்ளே வைத்துக்கிட்டு இருப்போம். ஆனா அப்படி இல்லாம, அந்த அனுபவங்களை வெளிப்படையா பகிர்ந்துக்கறது ஒரு சந்தோஷம் தான். இதை போலவே தான் ரெடிட்-யில் “Tales From Retail” என்ற குழுவும் இருக்கு, அங்க எல்லாரும் தங்களோட ரீடெயில் அனுபவங்களை பகிரறாங்க.
நம்ம ஊரு கடையில் வேலை பார்த்த அனுபவம் என்றால், அந்த கதைகளுக்கு கடைசியே இல்லை. 'கடை' என்றாலே, அங்கே வரும் வாடிக்கையாளர், அவர்களோடு நிகழும் சுவாரஸ்ய சம்பவங்கள் – இதெல்லாம் நம்ம ஊர் சினிமா கதையிலேயே வருகிற மாதிரி! ஆனா, இந்த கதை நம்ம ஊர்ல அல்ல – ஒரு மேற்கத்திய Grocery Store-ல் நடந்தது. ஆனாலும், நம்ம ஊரு கலாச்சாரம், பழக்கவழக்கம்னு சொல்லி, இதை நாம பக்கா நம்மதா படிக்கலாம்.
பொதுவாக நம்ம ஊரில் என்ன நடந்தாலும், "நம்பிக்கையே வாழ்வின் அடிப்படை"ன்னு பெரியவர்கள் சொல்வாங்க. ஆனா, அந்நம்பிக்கை எங்கே எல்லாம் தேவைப்படுதுன்னு தெரியாம, சிலர் எல்லா இடத்திலும் அதை எதிர்பார்க்கிறாங்க. இப்போ, பக்கத்தில இருக்குற பக்கேஜ் டெலிவரி நிலையம் கூட வாடிக்கையாளர்களை நம்பணும் போல! ஆனா, ஓர் ஆட்சி இருக்கிற இடத்துல ஒழுங்கும் பாதுகாப்பும் முக்கியம், இல்லையா? இதோ, ஒரு அமெரிக்க கடையில் நடந்த ஒரு காமெடி சம்பவம், நம்ம ஊரு சுவையோடு!