கடையில் வேலை பார்த்து பார்த்து, எத்தனை விதமான வாடிக்கையாளர்கள் என்று எண்ணி பார்த்திருக்கிறீர்களா? நம்ம ஊரில் “வாடிக்கையாளர் ராஜா” என்பார்கள், ஆனா சில சமயங்களில் அந்த ராஜா தான் சாமானிய ஊழியர்களை சாம்பார் அடிப்பது போல நடக்குது. இதோ, அமெரிக்கா சில்லறை கடையில் நடந்த ஒரு சம்பவம் – பக்கத்து ஊருக்குத் தெரிந்த கதை மாதிரி தான்!
நம்ம ஊரிலே, நண்பர்களுடன் ஒரு காபி கடையில் உக்காந்து கதை சொல்வதிலேயே ஓர் சுகம் இருக்கு. அப்படியான ஒரு கதைதான் இந்த ‘கேவின்’ சம்பவம். அமெரிக்காவில் RPG (Role Playing Game) விளையாட்டுக்குள்ள நடந்த ஒரு சிரிப்பூட்டும் அனுபவம் இது. நம்ம ஊரு ஞாயிறு மாலை பக்கத்து வீட்டு நண்பர்கள் சேர்ந்து ‘பஞ்சதந்திரக் கதை’ சொல்வதைப்போல், அங்கே இவர்களும் கதைகளை உருவாக்கிக் கொள்வார்கள். இதில்தான் நம்ம கேவின் தன் ‘முடிவில்லா கதாப்பாத்திரக் கோப்புறை’யை கொண்டு வந்தாராம்!
நம்ம ஊரில் ஒரு பழமொழி இருக்கே – “காசு கையில் இருக்கும்போது தான் நம்மது!” ஆனால் அமெரிக்காவில் வசிக்கும் கெவின் என்ற நண்பர், அந்தக் காசு ஏற்கெனவே போயிருப்பதைப் பார்த்தே கவலைப்பட மாட்டார் போல! இந்தக் கதையைக் கேட்டால், உங்கள் வங்கிக் கணக்கை இன்னும் கவனமாகப் பார்த்து செலவழிக்க நினைப்பீர்கள்.
ஒரு வேளை, உங்கள் வங்கிக் கணக்கில் பணம் இருக்கிறது என்று நம்பி, எந்தக் கடனும் இல்லாமல் சந்தோஷமாக செலவழிக்க ஆரம்பிச்சீங்கனா, ஆனா பின்பு எல்லா செலவுகளும் ஒரே நாளில் கணக்கில் வந்து விழுந்து, “ஏய், பணம் போச்சே!” என்று தலைகை பிடிக்க வேண்டிய சூழல் வந்ததா? அப்படி வந்திருக்கா உங்கள் வாழ்க்கையில்? இல்லாவிட்டாலும், கெவின் வாழ்க்கையில் இது ஒரு அடிக்கடி நடக்கும் காமெடி!
கல்லூரி வாழ்க்கை ஆரம்பிக்கிறதும், “எப்படி செலவுகளை சமாளிப்பது?” என்பதே பெரும்பாலான மாணவர்களின் முதல் சிக்கல். சிலர் துணைவேலை செய்து சம்பாதிக்கிறார்கள்; சிலர் பெற்றோரை நாடுகிறார்கள். ஆனா, நம்ம கதையின் நாயகன் “கேவின்” மாதிரி யாரும் வேலை பார்க்கும் வழியையே மாறி வைக்க மாட்டாங்க! அவரோ, ஒரு அசத்தலான (அதுலயும், அசிங்கமான) புது யோசனையோட களத்தில் இறங்கிட்டார்.
இதை படிச்சதும், “இவனுக்கு கல்யாணம் செய்யப்போன பெண் யாரு?” என்று அப்பாவி தமிழ் அம்மாக்கள் நினைக்கிறார்கள் என்றால், அது தவறல்ல!
சாக்லேட் என்றாலே நம் தமிழர்களுக்கு குழந்தையிலிருந்தே ஒரு விசேஷ பற்று! "பெர்ஃப்யூம் இருக்கா? சாக்லேட் இருக்கா?" என்று பக்கத்து வீட்டு பிள்ளைகள் கேட்ட அந்த நாட்கள் தான் மாறாத நினைவுகள். ஆனா, இப்போ இந்தக் கதையில், சாக்லேட் ஆலையில் வேலை செய்யும் ஒரு கேவின் அண்ணன் (அவங்க பெயர் Kevin, ஆனா நம்ம ஊரு ஸ்டைலில் 'கேவின் அண்ணன்'ன்னு சொல்லலாம்) என்னென்ன வேடிக்கைகள் பண்ணுறார்னு கேட்டா, உங்க வாயிலேயே சாக்லேட் உருகும்!
“சாக்லேட்” என்றாலே நம்மில் பல பேருக்கு குழந்தை பருவ நினைவுகள், பண்டிகை பரிசுகள், எளிதில் எடுக்கக்கூடிய சந்தோஷம் என்று பல நினைவுகள் வந்து போகும். ஆனால், அந்த சாக்லேட்டை உருவாக்கும் தொழிலாளர்களுக்கே அது எப்படி உருவாகிறது என்று தெரியாவிட்டால்? அந்த நிலைமை தான் இன்று நம்முடைய கதையின் நாயகன் கேவின் சந்தித்திருப்பது!
கேவின் ஒரு புதிய ஊழியர். என் காதலியின் (Fiancée) வேலை இடமான சாக்லேட் தயாரிப்பு நிறுவனம் இது. அவர் முதல் வாரமே அலுவலகத்தில் எல்லோரையும் ஆச்சரியப்படுத்தும் விதமாக சில ‘கேவினிசங்கள்’ செய்து விட்டார். அந்தச் சம்பவங்கள் உங்கள் காலை காபி குடிக்கும் நேரத்திலேயே சிரிக்க வைக்கும்.
"எப்போதும் புத்திசாலி தான் உலகத்தில் முன்னேறுவார்" என்று நம்ம அப்பா சொல்வதுண்டு. ஆனா, சில பேரை பாத்தா, "இந்த பூமியில் நம்ம மக்கள் எப்படி தலையெழுத்து போட்டாங்களோ?" என்ற சந்தேகம் கூட வந்துரும்! இதோ, அந்த மாதிரி ஒரு அலுவலக அனுபவம் தான் இன்று உங்களுக்காக.
நம்ம ஊர் அலுவலகங்களில் காலை நேரம் என்றால் சபாப் – பஜ்ஜி, தேநீர், பஸ் பிடிக்க ஓட ஓட, நாளை டூயட்டி பற்றிப் பேசும் கூட்டம். ஆனா, ஒரு நாள் வெளிநாட்டு அலுவலகத்தில் நடந்த சம்பவம் இதோ – அதில் ஒரு 'லேடி கேவின்' (புத்திசாலி இல்லாதவர் என்று அர்த்தம்!) என்ன பண்ணினார்னு கேட்டீங்கனா, சூரியனும் சந்திரனும் வேறவேறா இருக்க முடியுமா என கேள்வி எழுப்பினாங்க!
நம்ம ஊர்ல ‘கேவின்’ என்றால் சாதாரண பேர் மாதிரி இருக்கும். ஆனா ரெடிட்ல மட்டும் தான் “Kevin”ன்னா, மூஞ்சில வண்ணம் இல்ல, தலையில அறிவு இல்லைன்னு பார்ப்பாங்க போல! அதனால இப்போ, ‘A tale of two Kevins’ அப்படின்னு ஒரு கலகலப்பான கதை வந்திருக்கு. இதுலு இரண்டாவது கேவின் அப்படியே நம்ம ஊரு சாயலில் காட்டினா எப்படி இருக்கும்? அதான் இப்போ நம்ம பண்ணப்போகுறோம்!
நம்ம ஊர்ல எல்லாம் முகூர்த்த நேரம், ராகு காலம், எம கண்டம், இப்படியே நேரத்துக்காக நம்ம நெஞ்சை பிதற்றிக்கிட்டே இருப்போம். ஆனா, வெளிநாட்டில் ஒருத்தர் – அவருக்கு “கேவின்” என்றே பெயர் – நேர மண்டலம் (Time Zone) என்றே நம்பவே இல்ல. அது நிஜமா? இல்லனா விமான நிறுவனங்கள் நம்மை ஏமாற்றுறாங்களா? இந்த கேள்விக்கு பதில் தெரிஞ்சுக்க, ஒரு சுவாரஸ்யமான சம்பவத்தை தமிழ்பட வாசிப்போம்!
பெரிய குடும்பங்களில் கிரிஸ்துமஸ் என்றாலே பசுமை மரம், வண்ண விளக்குகள், பரிசுப் பைகள், சிரிப்பும், கூச்சலும் தான். ஆனா இந்த ஆண்டு ஒரு கிராமத்து வீட்டில் நடந்ததை கேட்டீங்கன்னா, நம்ம ஊர் “விக்கிரமாதித்தன் கதைகளில்” வரும் போலவே ஒரு கலகலப்பும், சிரிப்பும், சின்ன சின்ன அபத்தங்களும் தான்! அந்த வீட்டு கதையின் நட்சத்திரம் – கேவின். இவர் தான் இந்த பதிவின் நாயகன்.
கேவின், இருபது வயதில், சிறு வயதிலிருந்தே தனக்கு உரிய உலக அனுபவங்களை பெறாமல் வளர்ந்தவர். இவரது பெற்றோர் தங்களது பிள்ளையை பாசமாக வளர்த்தாலும், வாழ்க்கைத் திறன்கள் கற்றுக்கொடுக்க முடியாமல் போனது. அதனால் கேவின் செய்யும் ஒவ்வொரு விஷயமும் – அதிரடி கலகலப்புடன் தான் முடியும்! இந்த வருட கிரிஸ்துமஸ் அவரும், அவருடைய குடும்பமும் மறக்க முடியாத அனுபவமாகி விட்டது.