ஒரு ஹோட்டலில் வேலை பார்த்த அனுபவம் ரொம்பவே சுவாரஸ்யமானதும், சில சமயங்களில் சங்கடமானதும் இருக்கலாம். நல்ல சம்பளம், பளிச்சென ஒளிரும் லாபி, நவீன வசதிகள் – இது எல்லாம் வெளிப்பக்கம் தான். உள்ளுக்குள் நடக்கும் காமெடி, கலாட்டா, குழப்பம் – இதெல்லாம் யாரும் சொல்லி வைக்க மாட்டாங்க. அந்த மாதிரி ஒரு நாள், ஒரு பீட்டர் பான் வாசகம், ஒரு நறுமணமான ஹோட்டல் அனுபவத்தை எப்படி பஞ்சாயத்து செய்தது என்று படிக்கலாம்.
ஏன் இவ்வளவு பெரிய ஹோட்டல்களில் வேலை செய்வதும், சம்பந்தப்பட்ட அனுபவங்களும் சினிமாவை விட கொஞ்சம் கூட குறைவில்லை. ஜாம்பவான் மாதிரி விருந்தினர்கள், அவர்களது விசித்திரப் பழக்கங்கள் – இவை எல்லாம் ஒரு தனி உலகமே! இந்த கதையும் அப்படித்தான் – ஒரு இரவில் பிரிட்டனில் உள்ள பிரபல ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டலில் நடந்தது. அந்த விருந்தினர் நம்ம ஊரு பஞ்சநிலாவை நினைவூட்டும் வகையில், எல்லாம் தன்னம்பிக்கையுடன், தாராளமாக நடந்து கொண்டார்.
பார்க்கவே "இவர் சும்மா சிரிக்க வைக்கும்" மாதிரி தோற்றம். ஆனால், அவரைச் சுற்றியுள்ளவர்களும், ஹோட்டல் ஊழியர்களும் அவரை உற்றுப் பார்த்தபோது, அவர் கொஞ்சம் வித்தியாசமாக பேசுகிறார்னு தெரிந்தது. ஆனா, அது தீங்கிழைத்தல் இல்ல – அப்படி ஒரு பாவம் புன்னகையின் வாஞ்சை.
"அண்ணா, நான் அவரோட மனைவிதான், எனக்கு ரூம் வீச்சு குடுத்து விடுங்க!" – நம்ம ஊர் ஹோட்டலில் இதை கேட்டிருக்கலாமா? ஆனா, அமெரிக்காவில் நடந்த இந்த சம்பவத்தை படிச்சேன், வயிறு குலுங்கி சிரிச்சேன். காலை 7:45-க்கு ஒரு பெண் ஹோட்டல் முன் மேசை (Front Desk) வருவாங்க, "Check-in" பண்ணணும் என்பாங்க. நம்ம ஊர்ல வந்து, இன்னும் பசங்க தூங்கிட்டு இருக்கும் நேரம் அது! ஆனா, அங்கே வேலை பார்த்தவர், "அம்மா, உங்க பேரு reservation-ல இல்லையே, எப்படி check-in பண்ணுறது?"ன்னு சொல்லிருப்பாரு. அப்புறம் வந்த கலாட்டா தான், இந்த பதிவு முழுக்க!
"இன்று ஒரு சந்தோஷமான சம்பவம் நடந்தது!" – இந்த வாக்கியத்தால் தான் அமெரிக்காவின் பிரபலமான Reddit தளத்தில் ஒரு ஹோட்டல் முன்பணியாளர் தனது அனுபவத்தை பகிர்ந்துள்ளார். உலகம் முழுவதும் ஹோட்டலில் வேலை செய்வோர் எத்தனையோ சாதாரண சம்பவங்களை சந்திக்கிறார்கள். ஆனால் சில நாட்களில், ஒரு சிறிய நல்ல செயல், பெரிய மகிழ்ச்சியைத் தரும். அதுவே இந்த "Feather Free" pillow விஷயத்தில் நடந்தது!
"இது என்ன பண்ணலாம்னு கேட்டா இன்னும் சிறிது கேளுங்க! ஹோட்டல் பணி என்பது சாமான்ய வேலை அல்ல, அதிலும் வாடிக்கையாளர்களின் கோரிக்கைகள் ஓயாது வரும் நேரம் வந்தால்... பாஸ், ஒரு மடங்குச்சு!"
ஒரு ஹோட்டலில் முன்பணியாளர் (Front Desk Agent) வேலை பார்த்து, எட்டாண்டு அனுபவம் பெற்றவர் சொல்வது தான் இந்த கதை. ஒரு நாள், அவர் மேலாளருடன் பேசிக் கொண்டிருந்தபோது, திடீரென சக பணிப்பாளர் அவரை அழைத்து வரச் சொன்னார். ஏன் தெரியுமா? ஒரு வாடிக்கையாளர் குடும்பம், தங்கள் வேண்டுகோளை நிறைவேற்ற வேண்டும் என்று மிகவும் பிடிவாதமாக இருந்தார்கள்.
நம்ம தமிழ்நாட்டில் ஒரு பழமொழி இருக்கே – “வாடிக்கையாளர் தான் ராஜா!”. ஆனா, சில சமயம் அந்த ராஜாவும் சின்ன நாடகம் போட ஆரம்பிச்சா, என்ன ஆகும் தெரியுமா? ஹோட்டல் முன்பலகையில் வேலை செய்யும் நண்பர்களுக்கு இது ரொம்பவே பரிச்சயமான விஷயம். இன்றைக்கு அப்படிப்பட்ட ஒரு விசித்திரமான ‘டிராமா’ சம்பவத்தை உங்களுக்காக பகிர்கிறேன். சின்ன காமெடி, கொஞ்சம் சோப்பு சீரியல், கொஞ்சம் சிந்தனை – எல்லாம் உண்டு!
இரவு 1 மணிக்கு ஓட்டலின் முன்பணியாளராக இருந்தால், என்னென்ன சூழ்நிலையை எதிர்பார்க்கலாம்? சில நேரம் சுமாரான வாடிக்கையாளர்கள், சில நேரம் நண்பர்கள் போல பழகும் சஞ்சாரிகள்… ஆனால், அந்த ஒரு இரவு எனக்கு நேர்ந்தது அத்தனை சாதாரணமல்ல!
அந்த நாளில் ஓட்டலில் தங்கியிருந்த ஒரு வாடிக்கையாளர், குடித்துவிட்டு தள்ளாடிக்கொண்டே என் அருகே வந்து, ஒரு குடிப்பானம் வாங்க முயற்சித்தார். அவருக்கு ஏற்கனவே போதையில் இருந்ததை பார்த்து, “மன்னிக்கவும் சார், இன்னைக்கு குடி விற்க முடியாது” என்று சொன்னேன். அதற்கெல்லாம் இவர் சமாளித்து விட்டார். ஆனால், அடுத்த கட்டம் தான் அசிங்கம்!
நம்ம தமிழ்நாட்டில் இருந்தாலும், வெளிநாட்டு ஹோட்டல் ரிசெப்ஷனில் நடக்கும் கலாட்டாக்கள் பக்கத்து வீட்டு திருமண சாம்பார் கலக்கத்துக்கு சற்றும் குறையாது. வாடிக்கையாளர்களோ, எல்லாம் நமக்குத் தெரிந்தவங்க மாதிரி, "நான் சொல்லுறது தப்பா?" என்ற பாவனையோடு கோரிக்கைகள் வைக்கிறார்கள். இன்று, அமெரிக்காவின் ஒரு ஹோட்டலில் நடந்த ஒரு சம்பவம், நம்ம ஊர் கிசுகிசு பேச்சு போலவே சுவாரஸ்யமாக இருக்கிறது.
டெஸ்க்-க்கு புதிதாக வந்த ஒரு ஊழியர், ‘Gold Member’ என்ற டைட்டில் உடைய ஒரு வாடிக்கையாளரிடம் எப்படிச் சிக்கிக்கொண்டார் என்பதைப் படிக்கும்போது, நம்ம ஊரு வாடிக்கையாளர்களும் சில சமயம் இப்படித்தான் நடக்கிறார்கள் என்று நினைக்காமல் இருக்க முடியாது!
"வணக்கம், தண்ணீர் தேவை, பசிக்கிறது!" – ஹோட்டல் முன்பதிவுக் கவுன்டரில் வேலை பார்த்தால், இதுபோன்ற கோரிக்கைகள் தினமும் கேட்கும். ஆனால், எந்த வாடிக்கையாளர் எப்போது, எப்படி ‘அரசர்’ மாதிரி நடத்துவார்கள் என்று யாருக்கும் தெரியாது! இன்றைய கதை, அமெரிக்காவின் ஒரு ஹோட்டலில் நடந்த நகைச்சுவை சம்பவம். நம்ம ஊர் ஹோட்டல் கதைகளில் 'கஸ்டமர் ராஜா' என்றால் எப்படி எதிர்பார்ப்போமோ, அதையே மிஞ்சும் மாதிரி!
ஒரு நாள், ஒரு அம்மா வந்தாங்க. முகத்தில் சோம்பல், கைகளில் பைகள், பசிப்பும், பசிதண்ணீரும். "நேற்று என் ரூமுக்கு குளிர்ந்த தண்ணீர் அனுப்ப சொன்னேன், அனுப்பவே இல்லை. என் மகளை nearby university-க்கு சுமந்துட்டு வரேன், தண்ணீருக்காக உயிரே போகுது!" – இப்படித்தான் அவருடைய வரவேற்பு.
எந்த ஊருக்கு போனாலும், ஹோட்டலில் வேலை பார்க்கும் நண்பர்களுக்கே அதிக கஷ்டம். “என்னோட ரூம் எங்கே, சோம்பல் சாப்பாடு, தண்ணி சுடுகடையா” என்று வாடிக்கையாளர்களின் பத்து கேள்வி, பத்து எதிர்பார்ப்பு. ஆனா, எல்லாரும் ஒரு மாதிரி இல்ல; சிலர் சொன்னா போதும் – ஒரு கதையா ஆகிடும்! அந்த மாதிரி தான் இந்த ஹோட்டல் முனையத்தில் நடந்த ‘கேறன்’ கலாட்டா.