பணத்தை வைத்து நம்பிக்கை வைத்தால், சில நேரம் நம்மைவே ஏமாற்றும் நிலை வரலாம். அதுதான் இந்த ஹோட்டல் முன்பணியாளர்களின் வாழ்க்கையிலேயே நடந்திருக்கிறது – ஒரு 'காசு'க்கார வாடிக்கையாளர் முன்னிலையில்! நம்ம ஊரிலேயே, ஒரு பையன் கடைக்காரரிடம் "அண்ணா, இரண்டு வருடத்திற்கு முன்பு கொடுத்த பாட்டிலை இன்னும் வைக்கலாமா?" என்று கேட்டா, கடைக்காரர் என்ன முகம் காட்டுவாரோ, அந்த முகத்தையே இந்த ஹோட்டல் ஊழியர்களும் போட்டிருக்காங்க!
“சார், எனக்கு ஒரு ரூம் கிடைக்குமா?” என்ற கேள்வி, ஹோட்டல் முன்பணியில் வேலை செய்யும் ஒவ்வொருவருக்கும் எப்போதும் சாதாரணம்தான். ஆனா, அந்த நாளில் நடந்த சம்பவம், அந்த கேள்வியை வேறொரு நிலைக்கு கொண்டு சென்றது.
இது ஒரு அமெரிக்க ஹோட்டலில் நடந்த உண்மை சம்பவம். நைட் ஆடிட் வேலை பார்த்து வந்த ஒருவர், ஒரு நாள் மனைவியின் ஷிப்டை மாற்றி, மாலை 3 மணி முதல் இரவு 11 மணி வரை வேலை பார்க்க சென்றார். அந்த நாள், இவருக்கு மனதுக்கு உறுதியும், மனிதநேயத்துக்கும் ஒரு பெரிய சோதனை.
வணக்கம் வாசகர்களே!
நம்ம ஊரில், "முகத்தில் சிரிப்பு – பின்னால் பல்லு"ன்னு ஒரு பழமொழி உண்டு. அது போல, சிலர் நம்மை நேரில் பார்த்தா அப்படியே மரியாதையா, இனிமையா பேசுவாங்க. ஆனா, நம் திரும்பினதும் என்ன நடக்குதுன்னு சொன்னா... அப்போதுதான் உண்மையான வண்ணங்கள் தெரிகிறது! இதை எல்லாம் ஒரு காசேடு கதையோட சொல்லணும்னு தோணுது.
வணக்கம் அன்பு வாசகர்களே!
நம்ம ஊர்ல தீபாவளி, பொங்கல் மாதிரி தான், ஜெர்மனியில் ஒவ்வொரு வருடமும் நடக்கும் ஓக்டோபர்ஃபெஸ்ட் (Oktoberfest) விழா. உலகம் முழுக்க பீர் விரும்பிகள் கூடி வரும் இந்தக் களியாட்டத்தில், ஹோட்டல் ஊழியர்களுக்கு மட்டும் தான் அது ஓர் "அமிர்தம்" அல்ல, நேரில் பார்த்தால் "அரக்கன்" மாதிரி தான்!
சாதாரண நாளில் 150 யூரோ வாடகை வாங்கும் ஹோட்டல்கள், இந்த சீசனில் 600 யூரோ வரை உயர்ந்து விடும். ஹோட்டல் முதலாளிகளுக்கு இது கூஜி போல் பணம், ஆனா ஊழியர்களுக்கு? "நம்ம ஊரு திருமண வீட்டில பேன் வாங்கிட்டு போனா மாதிரி" பரபரப்பு, பிஸி, கூச்சலுடன் கூடிய வேலை!
அண்ணாச்சி, ஹோட்டலில் முன்பணியாளர் வாழ்க்கை எப்படியிருக்கும் தெரியுமா? வெளியே பார்த்தால் சுமாரா வேலை மாதிரி தெரியும். ஆனால், உள்ளே போய் பார்த்தா, வெறும் சாவி கொடுப்பது மட்டும் இல்ல; கண்ணாடி மாதிரி பொறுமையும், புலி மாதிரி தைரியமும், கடலை போல குழம்பும் எல்லாம் ஒரே நேரத்தில உண்டு!
நம்ம ஊரில் ஒரு பழமொழி இருக்கு – "பொறுமையினால் பெரிய வெற்றி!" ஆனா, சில வாடிக்கையாளர்கள் வந்தா அந்த பொறுமையே சோதிக்கிறாங்க. அவர்களுக்கு ‘இல்லை’ன்னு சொன்னா, குடம் குடமா உரிமை பேசுவாங்க. இப்போ, ஒரு ஸ்டோரியைக் கேளுங்க – அமெரிக்க ஹோட்டலில் நடந்த ஒரு ‘விருந்தினர் ராஜா’ சம்பவம்!
நம்ம ஊரில் ஒரு பழமொழி இருக்கு – “பயணம் பண்ணுறவனுக்கு பையிலே பாஸ்போர்ட் இல்லனா, அது பாக்கெட் இல்லாமல் போன சாம்பாரு மாதிரி!” இந்த கதையை கேட்டீங்கனா, அந்த பழமொழியோட அர்த்தம் இன்னும் புரியும்!
நம்முடைய ஹோட்டலில் நடந்த ஒரு சூப்பர் அனுபவம் இது. பாஸ்போர்ட் பாக்கெட், பணியாளர்களோட குழப்பம், வாடிக்கையாளர் நிதானம் – அத்தனை அம்சங்களும் கலந்த காமெடி, டிராமா, சஸ்பென்ஸ் எல்லாம் ரெடி!
தொலைபேசிக்கு இரண்டு நாட்கள் விடுமுறை பிறகு, வேலைக்கு திரும்பினேன். ‘சும்மா தூங்கி எழுந்தாலே போதும்’னு நினைச்சேன். ஆனா இந்த ஹோட்டல் ரீசெப்ஷனில் வேலை செய்வது, ‘திரும்பி வந்ததுமே அடடா!’ன்னு ஒரு ஆட்டம் தான். என் முதல் நாளிலேயே, தொலைபேசியில் ஹோல்ட் 1, ஹோல்ட் 2 – இரண்டையும் சேர்த்து பயன்படுத்த வேண்டிய சந்தர்ப்பம் வந்தது. மூன்று மாதம் ஆனாலும், இது ரெண்டாவது முறை தான்.
‘இது தான் அமெரிக்க ஹோட்டல் வாழ்க்கையா?’ன்னு சிரிப்போடு நினைக்க ஆரம்பிச்சேன். தமிழ்நாட்டுல ஒரு திருமண ஹாலில் பஞ்சாயத்து நடக்குற மாதிரி எங்கும் வாடிக்கையாளர்களும், கேள்விகளும், சந்தேகங்களும் ஓடிக்கிட்டே இருக்கும்.
நம்ம ஊர்ல ஒரு பழமொழி இருக்கு: “கையில இல்லாத காசுக்கு கணக்கு போடாதே!” ஆனா, ஹோட்டல்காரர்களுக்கு இது தெரியுமா என்ன? ஹோட்டல் முன் மேசையில் (Front Desk) வேலை பார்ப்பவர்களுக்கு, “Sold out”ன்னா அது சோறு இல்லாத நிலமை மாதிரி தான்! ஆனா, வாடிக்கையாளர்கள் கேள்விப்பட்ட உடனே முகத்திலே ஆச்சரியமும், கோபமும், சந்தேகமும் – எல்லாத்தையும் காட்டுவாங்க. இது ஒரு நாடகம் தான்!
ஒரு ஹோட்டல் Front Desk Agent (FDA) சொல்லறாரு: “நானும் உங்க பக்கத்தில இருக்கேன். உங்களுக்கு ரூம் இல்லன்னு சொன்னா, அதற்காக எனக்கு கமிஷன் கிடைக்கும்னு நினைக்காதீங்க. கிடையாது! Sold out என்றால், எனக்கு கூட வேலை அதிகமா தான் இருக்கும். ரூம்ல ஏதாவது பிரச்சனை வந்தா, மாற்றி வேறொரு ரூம் கொடுக்க முடியாது. அதுவும் பெரிய சிக்கல்!”
இப்படி பல சம்பவங்கள் நடக்கும்போது, FDA-க்கு சிரிப்பு வர்றதாம். அப்படிச் சில சம்பவங்கள் தான் இங்கே உங்கக்காக...
நம்ம ஊர்ல “பொறுத்தவரைக்கும் புன்னகை”ன்னு சொல்வாங்க. ஆனா சில பேரு, புன்னகை மட்டும் இல்லாம, நமக்கே எரிச்சலாக, வாசல் கடக்கிறார்களேன்னு நினைக்க வைக்கும் அளவுக்கு நடந்துகொள்றாங்களே – இதுக்கு காரணம் என்ன? நான் ஹோட்டல் முன்பணியாளராக வேலை பார்க்கும் போது அனுபவிச்ச ஒரு கதை சொல்ல வரேன். தமிழ்நாட்டுல நம்ம மக்கள் எதுவும் எளிமையா விட மாட்டாங்க, ஆனா இந்தப் பதிவை படிச்சீங்கனா, சத்தியமா, உங்கள் முகத்துல ஒரு சிரிப்பு வந்தே தீரும்!
ஒரு ஹோட்டல்ல வேலை பார்த்தா, வாடிக்கையாளர்களோட கேள்விகளும், கோபங்களும், கோரிக்கைகளும் – எல்லாமே நம்ம தினசரி சூப்பர் ஸ்டார் கதைகள்தான். ஆனா, சில சமயம், “இந்த மாதிரி ஆளு நமக்கு மட்டும் தான் வருதா?”ன்னு தான் தோணும்.
உங்க வீட்டு வாசலில் ஒருத்தர் வந்து, "சாமி, இன்னும் கொஞ்சம் தண்ணி ஊத்துங்க!"ன்னு தினம் தினம் கேட்டா எப்படி இருக்கும்? அதே மாதிரி தான், ஹோட்டல் முன்பணியாளர்களுக்கும் வாடிக்கையாளர்கள் தண்ணீர் வாக்கு வாக்காக கேட்பது!
பத்து வருஷம் இந்த ஹோட்டல் துறையில் பணியாற்றின ஒருத்தர், "இன்னும் இலவச தண்ணீர் வேணும்!"ன்னு வாடிக்கையாளர்களைப் பார்த்து கையில் விழுந்து போயிருக்கிறார். அவர் அனுபவம் சொன்னதை கேட்டா, நம்ம தமிழ் கூட்டம் கூட, "அந்த ஊர் வாடிக்கையாளருக்கு கொஞ்சம் ஆசை அதிகமாயிருக்கே!"ன்னு சொல்லி விட்டுவிடும்!