வீட்டிலிருந்து வெளியே போனாலே "பாஸ்போர்ட்", "ஐடி" மாதிரி முக்கியமான பொருட்களை நம்ம பையில் இருமுறை பார்த்துவிட்டு தான் வெளியே வருவோம். ஆனா சிலர் மறந்துவிடுவாங்க; அதுவும் ஹோட்டலில் இருந்த இடத்தில். அப்படியொரு சம்பவம்தான், அமெரிக்கா கடற்கரைக்கு பக்கத்தில உள்ள ஓர் ஓவர்-பிரைஸ் ஆன ஹோட்டலில் நடந்திருக்குது. அந்த ஹோட்டலோட ரிசெப்ஷன் ஊழியர் சொல்வதா கேட்டா, நம்ம ஊரு பஞ்சாயத்து சாயலோட சிரிச்சு போடுவீங்க!
கடையில் வேலை பார்த்த அனுபவம் இருந்தாலும் இல்லாதவர்களுக்கும், 'டிப்பிங்' என்ற அமெரிக்க கலாச்சாரம் பற்றி கேட்டிருப்பீர்கள். நம்ம ஊரில் ரெஸ்டாரண்ட் செஞ்ச ஒரு பாட்டு போல "கைசேவல் எடுத்து குடுத்தா மனசுக்கு சந்தோஷம்" மாதிரி, அங்க பணியாளர்களின் வாழ்கைக்கும் 'டிப்' அழகு. ஆனா, எல்லாரும் நல்லவங்க கிடையாது – சில பேரு சில்லறை போட்டு, சர்வர் மனசுக்கு மட்டும் இல்லை, வங்கிக் கணக்குக்கும் 'இடிப்பை' விடுறாங்க!
இரவு பன்னிரண்டு மணி. எல்லோரும் தூங்கிக்கொண்டிருக்கிறார்கள். ஹோட்டல் ரிசப்ஷனில் ஒரே சும்மா. அந்த நேரம் தான், யாரோ ஒருவர் காலடி சத்தம் கேட்கிறது. நம்ம ஊர் கதைகளில் மாதிரிதான், “யாரடா இவ்வளவு நேரம் வந்திருக்காங்க?”ன்னு நம்ம கதாநாயகன் ரிசப்ஷன் டெஸ்கை விட்டு வெளியே வருகிறார். அங்கயே நின்று பார்த்தா, ஒரு ஆள் பக்கத்தில் நிக்கிறார்... ஆனா, அவர் முழுக்க முழுக்க ஆடையில்லாமல், பிறந்த நாளில் பிறந்ததைப்போல் நிக்குறாராம்!
இப்படி ஒரு சம்பவம் நம்ம ஊர் ஹோட்டல்ல நடந்தா, நிச்சயம் அது அடுத்த நாள் காலை பத்திரிகை செய்தி! ஆனா, இது அமெரிக்காவில் நடந்தது. அந்த விருந்தினர் குடித்து கட்டிப் போயிருந்தவரும் இல்லை. ஏற்கனவே வெட்கப்பட்டு கம்பி கடிக்கிறார். "எப்படி தெரியாது, எனக்கு ரூமுக்கு வெளியே பூட்டுப்பட்டாச்சு. ஒரு விசை வேணும்,"ன்னு கேட்டாராம்.
இப்போ, அங்குள்ள வர்த்தமானியோ, "அண்ணே, அடையாள அட்டை காண்பிங்க"ன்னு கேட்க முடியுமா? அவர் ஆடையில்லாமல் நிக்கிறார்! அடையாள அட்டை எங்கே இருக்கும்னு கேட்டால், பதில் கேட்க வேண்டாம்னு நினைத்தாராம்! அதுவும், இந்த ஆள் ரெண்டு மூன்று அடுக்கு மேல இருக்கிற ரூமில் இல்லை; ஆறாவது மாடியில் தான்!
"அண்ணா, உங்க கடையில் 'ஈ-வோ' கேபிள் கிடைக்குமா?" – இந்த கேள்வி கேட்டாலே நம் தலைகள் சுழன்று போகும்! அதிலும், வீடியோ கேமராவுக்காக ஒரு 'ஈ-வோ' கேபிள் தேடுறாரு என்றால், தொழில்நுட்ப உலகில் வசதியான விஷயம் போல இருக்கு, அல்லவா?
எல்லாம் சரி, இந்த சம்பவம் நடந்தது ஒரு பெரிய தொழில்நுட்ப பொருள் விற்பனை நிறுவனத்தில். வாடிக்கையாளர் சேவை டெஸ்கில் வேலை பார்த்த ஒருத்தருக்கு ஒரு அழைப்பு வந்தது. "ஹலோ, இது எமரால்டு பேசுறேன், எப்படி இருக்கீங்க?" என்றார் அவர். அப்புறம் நடந்ததை கேட்டால், சிரிப்பு அடங்காதீர்கள்!
பொதுவாக நம்ம ஊரு பஸ் ஓட்டுனர், லாரி ஓட்டுனர், கண்டக்டர் கதைகள் எல்லாம் வெறும் சினிமா வரையில்தான் வரும். ஆனா, அமெரிக்காவில ஒரு லாரி ஓட்டுனர் வேலை வாழ்க்கையில நடந்த ஒரு அசத்தலான சம்பவம், நம்ம தமிழ் வாசகர்களுக்கும் ருசிகரமா இருக்கும். “மலிசியஸ் கம்ப்ளையன்ஸ்” என்ற ரெடிட் பக்கத்தில வந்த இந்த உண்மை சம்பவம் – ஒரு லாரி ஓட்டுனர் தனது உரிமையை வாங்கின கதையோடு, நல்ல ஒரு பழி பிடித்த கதைக்கூட!
"ஓஹோ, ஹோட்டலில் வேலைனா பாஸ்… வெறும் சுத்தம், சாவியைக் கொடுத்து, பில் வாங்குற வேலைதான்!" — அப்படிங்கற எண்ணத்தில் இருந்தீங்கனா, இந்தக் கதையை படிச்சீங்கன்னா, கண்டிப்பா கருத்து மாறும்! நாய்க்கும், நாயின் உரிமையாளருக்கும் இடையில் நடக்கும் சண்டை குத்தும், ஜொல்லும், அழுகையும், ஓர் 'ஜெர்ரி ஸ்பிரிங்கர்' ஷோவை வெட்டி விடும் அளவுக்கு சுவாரஸ்யமா இருக்கும்!
கடந்த ஏழு மாதங்களா, ஒரு 'pet-friendly' ஹோட்டலில் ப்ரண்ட் டெஸ்க் வேலை பார்த்து வர்றேன். நாய் குரைக்குறது, உரிமையாளர் "ஷ்!" என்று அடக்குறது — இது நம்ம ஊர் ரயில் நிலையத்தில் மாட்டுக்காரன் பசு அடக்குற மாதிரி சகஜம். ஆனா, நேற்று நடந்த சம்பவம்... அது ஒரு பக்கவாதம்!
நம்ம வீட்டு ஊர்லயும், ஹோட்டலில் வேலை பாத்தா, ரொம்ப வித விதமான வாடிக்கையாளர்களை சந்திக்க நேரும். சிலர் நம்மை சிரிக்க வைக்கும், சிலர் சண்டை போடும், சிலர் நம்மள போன வாரம் பார்த்த மாதிரி மறந்துபோகும்! ஆனா, இப்போ சொல்றேன் ஒரு சம்பவம், உங்கள் எல்லாரையும் சிரிக்க வைக்கும், அதேநேரம் நம்ம ஊரு பண்பாட்டோட ஒட்டுமொத்த அனுபவத்தையும் நினைவுபடுத்தும்.
நம்ம தமிழ்நாடானே, எங்க போனாலும் “ஏங்க, சாமி, சாப்பாடு எங்கே?”ன்னு கேக்குறதுல விமர்சனம் இல்லை. ஆனா, அமெரிக்கா ஹோட்டலில் நடந்த ஒரு சம்பவம், நம்ம ஊரு மக்கள் படிச்சா, “அட பாவம்!”ன்னு சிரிச்சுடுவாங்க. ஒரு முன்பணியாளர் (Front Desk Agent) தன்னோட அனுபவத்தை Reddit-ல் பகிர்ந்திருக்கிறார்: “நான் உங்க சாப்பாடு பிடிச்சுக்கிட்டு இருக்க மாட்டேன் அம்மா!”
நம்ம ஊர்ல எல்லாரும் தெரிஞ்சிக்கணும் ஒரு விஷயம் இருக்கு – சில சமயம் பெரிய பிரச்சனைகளுக்கு, அப்படி எதுவும் புரியாத மாதிரி இருக்கும் நேரத்தில்கூட, ஒரு எளிமையான தீர்வு தான் கைகொடுக்குது. நம்ம வீட்டிலோ, அலுவலகத்திலோ WiFi நம்மை சோதிக்காத நாள் இல்லை. ஆனா, அந்த சோதனைகளுக்கு நடுவிலேயே இந்த கதை ஒரு இனிமையான, சிரிப்போடு படிக்கலாம்னு தோணும் வகையில் இருக்கு.
இரவு வேலை என்றாலே நம் ஊரில் ஒரு விசேஷமான பயம் தான்! நமக்கு ‘இரவு காவல்’, ‘நட்சத்திர காவல்’ மாதிரி சொந்தமான சொற்கள் இருக்கே? அதே மாதிரி, வெளிநாட்டில் “Night Audit” என்றால், ஹோட்டலில் எல்லோரும் தூங்கும் நேரத்தில், கணக்குப் பிழைகள் பார்க்கும் வேலை. அந்த வேலைக்கு முதல் முறையாக போனவர் ஒரு அருமையான (கொஞ்சம் பயமூட்டும்!) அனுபவத்தை Reddit-ல் பகிர்ந்திருக்கிறார். நம்ம ஊருக்கு அது எப்படியோ தெரியுமா? சினிமா த்ரில்லர், ரோஜாப்பூவில் பூதம், சூர்யா போல் விடியற்காலை, எல்லாம் கலந்த மசாலா தான்!