இப்போது மக்கள் ஜாகிரதை..! குழந்தைகளைக் கொண்டு வெளியே போகும் போது, அவர்களின் நடத்தை உங்கள் முகத்தைச் சொல்வதை விட அதிகமாகச் சொல்லும். "மக்கள் பார்ப்பது உங்கள் குழந்தைகளை அல்ல, உங்கள் வளர்ப்பு!" என்று நம் முன்னோர்கள் சொன்னார்கள். இந்தக் கதையைப் படித்த பிறகு, நீங்கள் அதை மறக்கவே முடியாது!
நம்ம ஊர்ல ஹோட்டல்ல நல்ல டீல் கிடைக்கணும் என்றால், சின்ன சின்ன சுதந்திரம் வேண்டியிருக்கும். ஆனா, அமெரிக்காவில் ஒரு ஹோட்டல் ரிசர்வேஷனில் நடந்த சம்பவம், ‘நம்ம ஊர்’ வாடிக்கையாளர் சண்டையை மிஞ்சி போச்சுனு சொல்ல வேண்டியிருக்கு! நல்லா படிச்சு பாருங்க, உங்க மனசுலயே, “அப்பாடி!”னு ஓர் உராச்சல் வரும்.
ஒரு இரவு நேரத்தில், பிஸியான ஏர்போர்ட் பக்கத்து ஹோட்டல்ல நைட் ஆடிட் வேலை பார்த்த Jay_of_Blue அண்ணாச்சி. அவர்கிட்ட ஒரு ஜோடி – மைக் அண்ணா, பெட்டி அக்கா வந்து செக்-இன் செய்ய வந்தாங்க. ஆனா, ஒரு சிறிய பப்ளிக்கல் ப்ரிண்டர் கதை, ஒரு ரிசர்வேஷன் கேன்சல், அதுக்கப்புறம் வந்து அதிகாரத்தையும், ஜாதியையும், வேலை பெயரை போட்டும், அப்படியே ஒரு பெரிய காமெடி நாடகம் நடந்துச்சு!
"அண்ணா, அடையாள அட்டை இருக்கா?" – இந்த ஒரு கேள்வியால் ஹோட்டல் முன்பணியாளர்களுக்கு எத்தனை சிக்கல்கள், எத்தனை சிரிப்புகள்! நம்ம ஊர்ல கையில அடையாள அட்டை இல்லாமல் வெளியே போறது கூட அபாயம்னு தோணும். ஆனா, உலக நாடுகளில் இதுதான் ஒரே மாதிரி இருக்குமா?
நாளை ஒரு வெளிநாட்டு ஹோட்டலில் செக்-இன்னுக்கு போனீங்க. ரிசெப்ஷனில் "ID please!" அப்படின்னு கேட்டாங்க. அப்புறம் தான் தெரியும் – இந்த அடையாள அட்டை விஷயம் ஒவ்வொரு நாட்டுலும் ஒவ்வொரு விதம்!
"நமக்கு தெரிஞ்ச வேலைக்கு ஒரு நாள் புதுசா வந்த நியமனம் – அந்த விதியைக் கேட்டு பல பேரும் புரியாம கண்ணைச் சிமிட்டுடுவாங்க. ஆனா அதையே எடுத்துக்கிட்டு ஓர் அசுர கலாட்டா நடத்துற பாஸ் பற்றி கேட்டிருக்கீங்களா? இந்த அமெரிக்கா பக்கத்தில நடந்த உண்மை சம்பவம், நம்ம ஊர் மக்கள் கூட ‘அடப்பாவி!’னு சிரிக்க வைக்கும்!"
"அமெரிக்கா என்று சொன்னாலே நமக்கு லாரி, ரயில், பெரிய பெரிய தொழிற்சாலைகள் நினைவுக்கு வரும். அங்க Boxcar அப்படின்னா ரயிலில் பொருட்கள் அனுப்புற வண்டி. எங்க கதை நடக்குது, அந்த மாதிரி ஒரு தொழிற்சாலையில. அந்த Boxcar-களை சரியா அடுக்கி, பயணத்துல பொருட்கள் சிதறாம இருக்கனும்னு கஸ்டம்-கட் கார்ட்போர்டு வைத்து gap-ஐ பூரிக்குறாங்க. எப்படியோ ஒரு நாள், மேலிருந்து ஒரு புதுசு ‘சட்டம்’ வந்துச்சு – ‘Boxcar-ஐ அடுக்கி முடிச்சதும், கதவு திறந்த படியே, ஒவ்வொரு Boxcar-க்கும் புகைப்படம் எடுக்கணும். அந்த படங்களை எங்கோ ஒரு அரசாங்க அலுவலகத்துக்கு அனுப்பணும்!’"
ஒரு ஓட்டல் பணியாளராக வேலை பார்த்தால், வாழ்க்கையில் சிரிக்கவும், சிந்திக்கவும் நிறைய வாய்ப்புகள் கிடைக்கும். அப்பாடி ஒரு நாளில் நடந்த சம்பவம் தான் இது. நம்ம ஊர் ரயில்வே ஸ்டேஷன் அருகே உள்ள சாமான்ய ஓட்டலோ, பெரிய ஸ்டார் ஓட்டலோ – வாடிக்கையாளர்கள் செய்யும் சில காரியங்கள் எல்லா இடத்திலும் ஒரே மாதிரிதான்!
அண்ணா, ஹோட்டல் ரிசெப்ஷனில் வேலை செய்வதே ஒரு கலையா இல்ல, கலைக்கட்டும் சாகசமா? நம்ம ஊர்லயும் function season வந்தா பசங்க, பெரியவர்கள், ஊர்க்காரர்கள் எல்லாரும் வந்துதாங்கன்னா, எந்த messலயும் சும்மா குரல் கேட்காது! ஆனா, வெளிநாட்டு ஹோட்டல் வேலைக்காரர்கள் சந்திக்கும் சவால்கள் நம்மள விட குறையா? இப்போ பாருங்க, ஒரு அமெரிக்க ஹோட்டலில் நடந்த ஒரு உண்மை சம்பவம். இந்த கதையைக் கேட்டா, நம்ம ஊர்ல 'தள்ளுபடி' கேக்குற வாடிக்கையாளர்களை நினைச்சு சிரிச்சுடுவீங்க!
“அருவி ஓடிப்போகும் போலே காதல் வாழ்க்கை,” என்று பெரும்பாலும் நம்ம ஊர் மக்களுக்கு ஒரு கற்பனை. ஆனால், அந்த ஓடிப்போனது நம்ம வாழ்க்கையை எங்கே கொண்டு போயிருச்சு என்றே தெரியாது! இந்தக் கதையில் நானும் அப்படி ஒரு “கெவின்” உடன் நான்கு வருடம் கழித்த அனுபவம், சிரிப்பு, சோகமும் கலந்தது. இதைப் படிக்கும்போது, உங்களுக்கும் ஒருவிதம் நம்ம ஊர் டீ சுடுகாட் கதை மாதிரி தோன்றும்!
நம்ம ஊர்ல ‘மரியாதை’ன்னா சொல்லாமலே புரிஞ்சுக்கிறோம். ஹோட்டல் போலியோ, கடை போலியோ, முகம் காட்டும் இடத்துல இருந்தா, “வணக்கம் அண்ணா! எப்படி இருக்கீங்க?”ன்னு ஒரு வார்த்தை பேசாம தள்ளி போய்டுறது கூட நமக்கு சாத்தியமில்லை. ஆனா, அமெரிக்காவில் ஒரு ஹோட்டல் முன்பணியாளருக்குக் கிடைத்த அனுபவம் படிச்சதுமே, நம்ம கவனத்துக்கு வருது – எவ்வளவு வசதியா இருந்தாலும், மரியாதை, கவனம், நேரடி உரையாடல் இன்னும் எவ்வளவு முக்கியம் என்று!
ஒரு நைட் ஆடிட்டர் (முகவரி: u/theknightauditor) ரெட்டிட்-ல் பகிர்ந்த அனுபவம், எங்க ஹோட்டல் வாயிலுக்கு வரும் வாடிக்கையாளர்களும் நம்ம கடை, ஆபீஸ், அரசு காரியாலயங்களுக்கும் பொருந்தும் ஒரு நிலைதான். “சார், பேசுறப்போ நம்மை முழுசா பாருங்க, கைபேசியை ஒரு நிமிஷம் போடுங்க!”ன்னு சொல்வது, இப்போ நம்ம ஊருக்கும் தேவையான அறிவுரைதான் போல!
நம்ம ஊருல நண்பர்கள் மாதிரி உறவு வேற எங்கும் இருக்காது. ஆனா அந்த நண்பர்கள் சில சமயம் நம்மை சும்மா கூழாக்கிட்டு, நம்ம பணத்தையும், பொறுமையையும் சோதிக்கிறாங்க. அந்த மாதிரி ஒரு கதைய தான் இப்போ பார்க்கப் போறோம் – அது கூட, ஒண்ணு ரெண்டு ரூபாய் சம்பந்தப்பட்ட விஷயம் இல்ல; நம்ம ஊரு ஆன்டி-ஆப்பீஸ்ல மாதிரி, அமெரிக்காவுல நடந்த பெரிசு சம்பவம்!
ஒரு வீடுல இருவரும் roommates ஆக இருந்தாங்க. ஒருத்தர், (நம்ம கதையின் ஹீரோ), எல்லா மாதமும் நேரம் பார்த்து, பயபுள்ள நாய் மாதிரி, வாடகை (rent) வசூலிக்க போறவர். இன்னொருத்தர், "நாளைக்கு தரேன், இன்னும் பணம் வரலை, வேலைக்காரன் வாங்கிப் போயிட்டாங்க," அப்படின்னு, எப்போதும் உத்தரவு சொல்லிக்கிட்டு, கடைசில நம்ம ஹீரோ தான் எல்லா கட்டணங்களும் கட்ட வேண்டிய நிலை. ஆனா twist எங்கே தெரியுமா? அந்த roommate-ன் வாழ்க்கையில வந்தது ஸ்டார் வார்ஸ் கேலக்ஸி (Star Wars Galaxies) என்ற புது ஆன்லைன் கேம்!
நம்மில் பலர் ஒருநாள் ஓயாமல் வேலை செய்திருப்போம். அந்த ஒரு நாள் தான், எல்லாவற்றையும் சோதிக்க வரும்! ஆனால், நீங்கள் ஒரு ஹோட்டல் முன்பணிப் பணி செய்தால், அந்த “ஒரு நாள்” எப்போது வரும் என்று சொல்லமுடியாது. ஹோட்டல் என்பதே ஒரு சினிமா ஸ்டோரியோ, நாவலோ போல – எதுவும் நடக்கக்கூடிய இடம். இன்றைய கதையில், ஒரு இளம் ஹோட்டல் மேலாளரின் நாள் எப்படி கண்ணீரில் முடிந்தது என்பதையும், அந்த அனுபவம் நம்மிடையே என்ன சொல்ல வருகிறது என்பதையும் பார்க்கப்போகிறோம்.