வணக்கம் நண்பர்களே! வாழ்க்கையில் சில நாட்கள் நமக்கு மறக்க முடியாத அனுபவங்களை கொடுக்கின்றன. அந்த வகையில், ஓட்டல் முனையத்தில் (Front Desk) வேலை பார்க்கும் ஒருவரின் கண்ணில் ஹாக்கி சீசன் என்பது சும்மா ஒரு வில்லனாக இருக்கிறது. இந்த வாரம் ஹாக்கி சீசன் முடிவடையும் நேரம் வந்துவிட்டது, அதற்காக நண்பர்களுடன் சிறப்பு கொண்டாட்டம்! ஆனால் அந்த இறுதி ஹாக்கி இரவு கற்பனைக்கும் மேல் கலாட்டாவாக மாறியதை பகிர்வது தான் இன்றைய நம்முடைய கதை.
‘‘ஹோட்டலைலே பெல் கார்ட் எங்கப்பா? வந்தது முதல் எனக்கு ஒரு கார்டும் கிடைக்கலையே!’’ – இதுதான் பல ஹோட்டல் ஊழியர்கள் மனதுக்குள் தினமும் சொல்வது. வாடிக்கையாளர்களுக்காக வைத்திருக்கும் அந்த சாமான்கள் எடுத்து செல்லும் பெல் கார்ட், எப்போதும் காணாமல் போய்விடும் மர்மம் பற்றி உங்களுக்கு தெரிந்திருக்குமா? இந்தக் குறும்படம்தான் இப்போ நம்ம ரெடிட் வாசகர்களையும் கலகலப்பில் ஆழ்த்தி வைத்திருக்குது!
நம்ம ஊருலே கூட, சாப்பாட்டுக்குப் பின் தட்டும் திருப்பிக்கேக்குறது, பஜார்ல கார்ட் பிடிச்சு வந்த பிறகு அதைக் கொஞ்சம் ஓட்டிப் பார்க்குறது எல்லாம் சாதாரணம் தான். ஆனா, ஹோட்டல்களில் பெல் கார்ட் மட்டும் சும்மா போனாலே, அது மறுபடியும் வரும், வருமா?
நம்ம தமிழ்நாட்டில் எல்லா குடும்பத்திலும் ஒரு "விருந்தோம்பல்" கலாசாரம் இருக்கிறது. ஆனா, சில விருந்தினர்கள் மட்டும் எல்லாவற்றையும் மீறி, வீட்டுக்காரரையே ஓய்வில்லாமல் வைத்துவிடுவார்கள். இந்த கதை, ஹோட்டல் முன்பணியாளராக இருக்கும் ஒருவரின் அனுபவம் – ரெட்டிட்டில் வைரலான ஒரு சம்பவம் – நமக்கே நெஞ்சை "என்ன பா இது?"னு சிரிப்பும் கோபமும் வர வைக்கும்!
நம்ம ஊருல ஒரு பழமொழி இருக்கு – “வாடிக்கையாளர் ராஜா!” ஆனா, சில சமயம் அந்த ராஜா சிங்காசனத்தில இருந்தே புயலை கிளப்புவாரு. இப்படி ஒரு ‘சிறப்பு’ வாடிக்கையாளர் பற்றித்தான் இன்று பேசப்போறேன். ஹோட்டல் பணியாளர்களுக்கு பழக்கப்பட்ட ‘சகிப்புத்தன்மை’ கொஞ்சம் அதிகமா சோதிக்கப்படும்போது, நம்ம ஊரு சாப்பாடு கடைல டீயை ‘சட்னி பக்கத்துல இருக்கா?’ன்னு கேக்கற மாதிரி, வெளிநாட்டு ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டலிலும் ஒரு மர்மமான கேள்வி கிளம்பியிருக்குது – “இந்த டீல சர்க்கரை போட்டீங்களா இல்லையா?”
வணக்கம் நண்பர்களே! ஹோட்டல் முன்பணியில் வேலை பார்த்த அனுபவம் இருந்தால், நம்ம ஊரில் மட்டும் அல்ல உலகம் முழுவதும் அப்படித்தான் – வாடிக்கையாளர்களின் புதுமைகள் என்றே சொல்ல வேண்டும். "பணம் கொடுத்தேனே, என் சொந்தம்தான்!" என்ற மனப்பான்மை சிலருக்கு DNA-யிலேயே இருக்கும் போல. இப்போ நமக்கு நடந்த ஒரு ரொம்ப சுவாரஸ்யமான சம்பவத்தை சொல்லப்போகிறேன்.
ஒரு நல்ல காலை நேரம். ஹோட்டல் கவுண்டருக்கே நேராக வந்தார் ஒரு அழகான கருப்பு உடையில் மின்னும் பெண். இவரை நாம 'திருமதி ஓனிக்ஸ்' (Ms. Onyx) என்று அழைப்போம். அவரிடம் எதையோ அதிகமாக பேசின மாதிரி இல்ல, அமைதியாகவே "நான் இன்னும் சில நாட்கள் முன்பே போயிடுவேன், நேத்து இரவில் ரொம்ப பிடிக்கலை" என்றார்.
“ஏய், பனிக்கட்டி எடுத்து வைக்கும் பையனுக்கு சம்பளம் தரலாமா?” என்று நம் ஊரிலேயே கேட்கும் பாட்டி கூட, அமெரிக்க ஹோட்டல் ஊழியர்களுக்குத் தம்பாளிக் குரல் கொடுப்பார் போல இருக்கு! சமீபத்தில், அமெரிக்கா வடகிழக்கு பகுதியில் உள்ள ஒரு ஹோட்டலில் நடந்த கதை இது. பனிக்கட்டும், வாடிக்கையாளரின் காமெடிக்கும் கலந்த ஒரு அனுபவம். வாசகர் நண்பர்களே, ஓர் காபி அல்லது சோறு பக்கத்திலே வைத்து, இந்த கதையை வாசித்து ரசிக்க தயார் ஆகுங்கள்!
நம்ம தமிழ்நாட்டிலே, குடும்பம், தோழர்கள், அடுத்தடுத்து கூட்டம் கூட்டமா ஹோட்டல்களுக்கு செஞ்சு சாப்பிடுறது சாதாரணம்தான். ஆனா, நம்மில் எத்தன பேருக்குதான் "முன்பதிவு" (Reservation) என்ற சொல் பழக்கமானது? பெரும்பாலும் நேரில் போயி, "சாரு, காஞ்சி இடம் இருக்கு பாருங்க!"ன்னு கேட்டாலே போதும். ஆனா, வெளிநாடுகள்லயும், நம்ம ஊரிலையும் சில பிரபலமான ஹோட்டல் ரெஸ்டாரண்ட்கள்ல முன்பதிவு இல்லாம அங்க உக்காந்து சாப்பிட முடியாது. அதுவும், முக்கியமான ஹோட்டல்களில், நல்ல நேரத்திலேயே முன்பதிவு செஞ்சா தான் ஆசை நேரத்தில சாப்பிட முடியும்.
இந்த கதையும் அப்படிதான். ஒரு வடிவேலு டைபான வாடிக்கையாளர், தாமதமாக வந்து, "எனக்கு ரெஸ்டாரன்ட்ல நல்ல டேபிள் கிடைக்கலையே!"னு அழுது கொண்டிருக்கிறார். இதை படிச்சா நம்ம ஆழமா சிரிக்கணும்; ஆனா, போன் பிக்குறவருக்கு அது ஒரு அந்நியாயமா தான் தோன்றும்!
நமக்கு எல்லாம் தெரியும், தமிழ்நாட்டில் ஓட்டல் தங்கும் அனுபவம் எப்படி இருக்கும் என்று! "சார், பேஜர் வாங்க போனேன், ரிசப்ஷனில் தரங்கேன்னு சொல்லுங்க!" என்று வாடிக்கையாளர்கள் கேட்பதும், பணத்தைக் கொடுக்கும்போது ஒரு கை வளைத்து காசு எண்ணிப்பார்ப்பதும் நம்ம ஊரு கலாச்சாரம். ஆனா, அமெரிக்காவில் நடக்கிறதெல்லாம் வேற மாதிரி தான். அந்த ரெட்டிட் நண்பர் ஒரு ஓட்டல் முகப்பணியாளர் அனுபவத்தைப் பகிர்ந்திருக்கிறார்; அந்த கதையைக் கேட்டா உங்க மூக்கு நெளியுமே!
உங்க ஊர்லே சிதறிக் கிடக்கும் "முயற்சி செய்பவன் வெற்றி பெறுவான்" அப்படிங்கற பழமொழிக்கு, நம்ம ஊர் வேலைக்காரர்கள் மாதிரி யாரும் அர்த்தம் சொல்ல முடியாது! ஆனா, அந்த முயற்சி சத்தியமா சரியாக இருக்கு நு யாரும் சொல்ல முடியாது. ராத்திரி 5 மணிக்கு ஹோட்டல் டெஸ்க்-ல என்ன நடக்குது? சில சமயம், அது ஒரு காபி சாப்பாட்டு கதை மாதிரி இருக்கும்!
இனிமே நீங்க படிக்கப்போறது, CountessNightAuditor-nu சொல்ற ஒரு அமெரிக்க ஹோட்டல் முன்பணியாளரின் ரொம்பவே காமெடி, அதே சமயம் சற்றே பதட்டமான அனுபவம். வாடிக்கையாளர்கள் வந்துபோகும் இந்த வேலைக்கு பக்கா ஜிலேபி நாக்கு, இருந்தாலும் சில வாடிக்கையாளர்கள் – சாமி! – ரொம்பவே வித்தியாசமானவர்.
வணக்கம் நண்பர்களே! நம் ஊரில் ஓட்டல் வேலை என்றால், அது ஒரு சாதாரண வேலை என்றே நினைப்போம். ஆனால், அந்த வேலைகளுக்குள்ளும் சில நாட்களில் நடக்கும் விசித்திரமான சம்பவங்கள் நம்மை மொத்தமாக ஆச்சரியப்பட வைக்கும். “ஓட்டல் ரிசெப்ஷனில் நடக்கிற விசித்திரங்கள்” என்றால், நம்ம தமிழர்களுக்கே தெரிந்து இருக்கும் “வீட்டுக்குள்ள பாம்பு” மாதிரி தான் – வெளியே நிம்மதியாகத் தெரிந்தாலும், உள்ளே நடந்துகொண்டு இருக்கும் கதைகள் சுவாரஸ்யமாக இருக்கும்.