வணக்கம் நண்பர்களே! “சந்திரன்ல நாசா ராக்கெட் அனுப்பினாலே நம்ம வாழ்க்கை சூழல் கலங்குது!”ன்னு யாராவது சொன்னா நம்புவீங்களா? ஒரு ஹோட்டல் முனையத்தில் வேலை பார்த்த அனுபவம் இது. ஓர் வார இறுதியில் நடந்ததை யோசிச்சா, அங்க இருந்தவர்களுக்கு சந்திரனுக்கு போறத விட ஹோட்டல் ஷிப்ட் தான் பெரிய சாகசம்னு தோணும்!
ஒரு ஹோட்டலில் முன்பணியாளராக வேலை பார்த்தவர்களின் அனுபவங்களை கேட்டா, “ஓரிரவு இருந்துப் போகும் வாடிக்கையாளர்களால் என்ன அவமானம்தான் வரும்?” என்று பலர் நினைப்பார்கள். ஆனால், அந்த வாடிக்கையாளர்கள் தான் இந்த உலகம் ஓடுது என்பதை உணர்த்தி விடுவார்கள்! இன்னும், நமக்குத் தெரிந்த இந்த அனுபவம், எல்லா ஹோட்டல் முன்பணியாளர்களுக்கும் ஒரு ‘மாஸ்டர் பீஸ்’ மாதிரி தான் இருக்கும்.
இந்த கதை, ஒரு எப்படி என்று சொல்வது... நம்ம ஊர் சினிமாவிலயே காட்டும் மாதிரி, வாடிக்கையாளருக்கும், முன்பணியாளருக்கும் நடக்கும் ஒரு இரவு கதையே. மனசு சுத்தமாகத் திறந்துவிட்டு படிக்கவும்!
"நம்ம ஊர் ஹோட்டல்களில் தான் வாடிக்கையாளர் ராஜா என்று சொல்வார்கள். ஆனா அந்த ராஜா சில சமயம் ராஜா மாதிரி நடக்காம, நாடகமே போடுவாங்க! இந்தக் கதையில், அப்படிப் பைத்தியக்காரர் மாதிரி நடந்த ஒரு வாடிக்கையாளர் ஹோட்டல் ரிசெப்ஷனில் என்ன செய்தார் என்கிற கதைதான்."
ஒரு நாள் இரவு, ரிசெப்ஷனில் வேலை பார்த்துக்கொண்டு இருந்தேன். சுமார் 9:30 மணிக்கு, கீழ் மாடியில் இருந்த ஒரு வாடிக்கையாளர் வந்தார். "மாமா, மேலே இருந்து அடிக்கடி சத்தம் வருகிறது, தூங்க முடியல"ன்னு புகார் சொன்னார். ஹோட்டலில் இது சாதாரணம்தான், ஆனா அடுத்த 30 நிமிஷம் என்ன நடந்ததுன்னு கேட்டீங்கனா, முரட்டு சித்திரவதை மாதிரி ஒரு அனுபவம்!
வெளிநாட்டுக்குப் பயணம் செய்யும் போது, “மொழி தெரியாமல்போனால் என்ன ஆகும்?” என்று யோசித்து பார்க்கிறோமா? நம் ஊரில் ஒரு டீக்கடைக்குப் போய் ‘சட்டையா ஒரு டீ’ கேட்டாலும் நம்மை புரிந்து கொண்டு, அடுத்த நிமிஷம் டீ கொடுப்பாங்க. ஆனா, உலகம் முழுக்க அப்படி இல்ல. இன்னொரு நாட்டுக்குப் போய் அங்கேயே உள்ளவர்களிடம் பேச முடியாத நிலை வந்தா, அது நம்மைவே கஷ்டப்படுத்தும்.
இது ஒரு சிரிப்பும் சிந்தனையும் தூண்டும் சம்பவம். அமெரிக்காவில் ஹோட்டல் வரவேற்பாளர் வேலை பார்க்கும் ஒருவர், தன்னுடைய அனுபவத்தை ரெடிட்-இல் பகிர்ந்திருக்கிறார். அவர் மட்டும் இல்ல, பலர் இதே நிலையை எதிர்கொள்கிறார்கள். இந்தக் கதையிலிருந்து நாம் என்ன கற்றுக்கொள்ளலாம் என்று பார்ப்போம்!
"நம்ம ஊர்ல நம்ம கம்பெனியில் நடந்த சம்பவங்களை நாளாயிரம் பேர் மறந்து விடுவாங்க. ஆனா, சில சமயம் ஒரு சாதாரண விசயம் கூட மனசுல ஒட்டிக்கிட்டே இருக்குமே, அது போல இருந்துச்சு இந்த சம்பவம்! ஒரு பெரிய நகரத்தில் நானும் நைட் ஆடிடராக (ராத்திரி முன்பணி கணக்காளர்) ஒரு நாலு ஸ்டார் ஹோட்டல்ல வேலை பார்த்துக்கிட்டு இருந்தேன். ராத்திரி 11:45 ஆகிடுச்சு. இன்னும் 8 ரூம்கள் தான் மீதி. வாடிக்கையாளர்களோ வரிசை போட்டு நிக்குறாங்க. அப்படில ஒரு ஜோடி (ஆண், பெண்), வரிசை மூணு பேரும் பின்புறம் காத்திருக்கும் நேரம், “நாங்க இப்போ ரூம் புக் பண்ணலாமா?”னு கேட்டாங்க.
நான், ஏரியாவில கார்டு மோசடிகள் நடக்குது என்பதால், ஆன்லைன் ரேட்டுக்கு மேல 40 டாலர் கூடுச்சு சொன்னேன். அதைக் கேட்டதும், அவங்க இருவரும் மனசுக்குள் ஏதோ ஏமாற்றம் போல ஒருவரை ஒருவர் பார்த்துக்கிட்டாங்க. "சீக்கிரம், சலுகை ரூம் கொடுக்க முடியுமா?"ன்னு கேட்டாங்க. நான் 20 டாலர் குறைச்சு சொல்லிட்டேன்.
அதுக்கப்புற அந்த ஆண், "ராத்திரி 11:45, ஒருத்தரா நான் மட்டும் இருக்குறேன், பின்னால மூணு பேரு காத்திருக்காங்க"ன்னு தெரிந்தும், "ரூம் பார்க்க முடியுமா?"னு கேட்டாரு! அந்த நேரத்துல, என் கண்கள் ரவா ரவா என உருண்டு போயிடாம இருக்க பெரும் முயற்சி எடுத்தேன். "நம்மளோட ஸ்டாப் இல்லை, இந்த நேரத்துல அவ்வளவு வசதியில்லை"னு சொல்லி அனுப்பி வைத்தேன். அவர்கள் போயிட்டாங்க. பரபரப்பாக இருந்த என் ஷிப்ட் முடிஞ்சுச்சு.
அதுக்கு அப்புறம், இது ஒரு பெரிய பிரச்சனை இல்ல. ஆனா ஏன் இந்த 'சின்ன' சங்கடம் இன்னும் மனசுல ஒட்டிக்கிட்டு இருக்கு? எத்தனை பெரிய வாடிக்கையாளர் விவாதங்களை பார்த்திருக்கேன்; ஆனா இந்த 30 வினாடி நடந்த சம்பவம் மட்டும் மாதம் கழிச்சும் மனசில் வாட்டிக்கிட்டு இருக்கு.
ஏய் நண்பர்களே! இன்னும் ஒரு வாரம் ஆரம்பம், வேலைக்கு போறதற்கும், Zoom மீட்டிங்கும், "என்ன சார், ஸ்டேட்டஸ் என்ன?"ன்னு மேலாளரின் கேள்வியும் நடக்குது. ஆனா, வாழ்க்கை எல்லாமே ரொம்ப கம்பீரமா வேலை சம்பந்தமான கதைகளா இருக்க வேண்டியதில்லையே! சில சமயங்களில் நம்மளோட சின்ன சந்தேகங்கள், சுறுசுறுப்பான பேச்சுகள், ஆன்டி டீ கடையில் நடக்குற சிரிப்பு கலந்த கலாட்டாவும், வேற மாதிரி அனுபவங்களும் வாழ்க்கையை ருசிகரமாக்கும்.
இந்த வாரம், இணையத்தில் ரொம்ப பிரபலமான r/TalesFromTheFrontDesk-ல ஒரு விசேஷமான “Weekly Free For All Thread” வந்திருக்கு. "பணியிட கதைகள் இல்லாதவங்க, உங்க மனதில் ஓடுற ஏதேனும் கேள்விகள் இருந்தா, இங்க சொல்லுங்க!"ன்னு அழைப்பு விடுத்திருக்காங்க. நம்ம ஊர் டீ கடை மேசை மாதிரி தான், எல்லாம் பேசலாம், எல்லாம் கேட்கலாம்! இதுல கலந்துகொள்வது எப்படி இருக்கும்? அதுவும் தமிழ் வாசகர்களுக்கு எப்படியோ ஒரு ருசியான அனுபவம் தான்!
"எங்க வீட்டுல கூட இவ்வளவு சுத்தமா இருக்காது!" – ஹோட்டலில் தங்கும் நம்ம ஊர் மக்கள் இப்படித்தான் பேசுவாங்க. ஆனா, வெளிநாடுகளில் இது ரொம்பவே சாதாரணம். ஆனாலும், சில வாடிக்கையாளர்கள் ‘ஃப்ரீ’ க்கு ஏதாவது தேடி, சேர்க்கும் கதைகளும், அதற்கு எதிராக நம் ஊழியர் காட்டும் நிதானமும்... ரொம்பவே ரசிக்க வைக்கும்!
இன்னைக்கு ஒரு அசத்தலான ஹோட்டல் ரிசப்ஷன் சம்பவம் தான் நம்ம பாக்கப்போறோம். கதை முழுக்க படிச்சீங்கன்னா, அடுத்த முறை நீங்க ஹோட்டலில் தங்கும்போது, "நீங்க சொல்லுற கதை சாத்தியமா?"னு ரிசப்ஷனிஸ்ட் உங்களை பார்த்து சிரிப்பாங்க!
நம்ம ஊரில் பெரிய விழாக்கள், திருமணங்கள், குடும்ப கூட்டங்கள், குழந்தைகள் பிறந்த நாள்கள் என்றெல்லாம் ஹோட்டல், ஹால், ரெஸ்டாரென்ட் என்று முன்பதிவு செய்வது வழக்கம்தான். ஆனா, எல்லாம் திட்டமிட்டபடி நடந்துத்தான் போகணும் என்று யாரும் சொல்ல முடியாது! அதுவும், ‘குழு’ என்ற சொல்லுக்குத்தான் ஹோட்டல் ஊழியர்கள் பெரும் மரியாதை கொடுக்கிறார்கள். அந்த குழு எல்லாம் மாறி, ரகசியமாக வந்தா? அப்புறம் தான் கதை ஆரம்பம்!
இந்த கதையை படிக்கும்போது, நம்ம ஊர்ல ஏதாவது பெரிய குடும்பம் ஒரே மாதிரி முகம், ஆடைகள், சிரிப்பு, குரல் எல்லாம் கொண்டு, "நாங்க எல்லாம் ரெண்டு பேர் தான்"னு சொல்லி, ஹாலையே கைப்பற்றி, பிறகு "சுப்பு எங்கே?", "குழந்தைகள் எங்கே?", "சாம்பார் வெகு spicy"ன்னு விவாதிக்கிற மாதிரி தான் தோன்றும்!
நம்ம ஊர் வாடிக்கையாளர்களும், வியாபாரிகளும் சந்தையில் “கொஞ்சம் குறைச்சு பேசுங்க”னு ஆரம்பிக்காத நாளே இல்ல. ஆனா அமெரிக்கா மாதிரி நாடுகளிலும் நம்ம மாதிரி தள்ளுபடி கேட்கும் கலை இருக்குமா? சமீபத்தில் ரெடிட்-ல ஒரு ஹோட்டல் முன் மேசை ஊழியர் பகிர்ந்த அனுபவம் இதுக்கு நமக்கு சுவாரஸ்யமான பதில் சொல்லுது!
ஒரு அமைதியான இரவு, இரவு 2 மணிக்கு ஒரு பெண் – இங்கே நாம அவங்கக "தள்ளுபடி மாமி"னு சொல்வோமே – அவங்க ஹோட்டல் ரிசெப்ஷனில் வந்தாங்க. “King” ரூம் வேணும், விலை சொன்ன உடனே முகம் சுளிச்சாங்க. அங்கிருந்து ஆரம்பிச்சது தள்ளுபடி வேட்டை!
ஒரு நல்ல ஹோட்டல் முன்பணம் அனுபவம் என்றால், நம்ம ஊர் திருமணம் போல தான் – எல்லா தகவலும் கையில் இருந்தா தான் சமயம் சரியாயிருக்கும். ஆனா, இப்போ அமெரிக்காவில் உள்ள ஹோட்டல் ஊழியர்களுக்கு ஒரு புதுசு பிரச்சனை. நம்ம ஊரு போன்று வேலையிலயும் "சும்மா பாரு!"னு ஒரு கிளைமாக்ஸ். எக்ஸ்ஷ்மீடியா (Exshmedia) என்ற பெரிய ஆன்லைன் தளம்தான் இதுக்குக் காரணம்.
ஒரு நாளைக்கு முன்னாடி வரை, ஹோட்டல்களுக்கு வந்தும் வாடிக்கையாளர்களின் முழு விவரங்கள் – போன் நம்பர், முகவரி – எல்லாம் கிடைக்கும். ஆனா, எக்ஸ்ஷ்மீடியா திடீரென, "இனிமேல் வாடிக்கையாளர் எண்ணும் முகவரியும் நாங்க குடுக்க மாட்டோம்!"னு சொல்லி, எல்லாரையும் ஏமாற்றிவிட்டது.